Page 4300 - dictionnaire westphal

LAMPE
Nous avons connu et utilisé tant de modes d'éclairage, depuis lalampe rudimentaire à
mèche trempant dans un liquide gras (encoreemployée dans les tranchées pendant la

grande guerre) jusqu'auxlampes électriques à arc, à filament et au néon, nous avons
vu tantde changements et d'améliorations en quelques décades, que nous avonspeine
à penser que la lampe dont se servaient nos grands ouarrière-grands-parents: le

chaleil, dont on retrouve de nombreuxspécimens dans nos campagnes, était à peu près
identique à celle dutemps d'Abraham et de ses pères. Ainsi, pendant des millénaires,
lalampe n'a guère changé: en ont varié seulement la forme,l'ornementation et la
matière première (terre ou métal). Elleconsistait en une petite coupe à bec allongé,
duquel émergeait unemèche de lin, de chanvre ou de jonc décortiqué; on y brûlait de

lagraisse fondue ou de l'huile. Les fouilles pratiquées en Palestine ont mis à jour un si
grandnombre de lampes (parfois jusqu'à 300 dans une même tombe) qu'il estpossible
d'en suivre le développement depuis les temps préhistoriquesjusqu'à l'époque

byzantine. Dans les grottes de Méguiddo (âge de lapierre polie), de petites lampes
étaient disposées sur des nichesmurales. C'était d'abord de simples assiettes ou bols
d'argile, au fondconcave, aux bords supérieurs légèrement rapprochés en forme
decoquille pour maintenir la mèche. Plus tard, à l'époque amoréenne, avant l'arrivée
des Israélitesen Canaan, les récipients ont un bec plus long et plus étroit, unebase

plate ou légèrement concave. Aujourd'hui encore on trouve detelles lampes en Syrie.
Beaucoup plus tard enfin, peut-être seulement vers le II e siècleav. J.-C, le récipient
ouvert à sa partie supérieure est remplacé parle récipient fermé, à deux trous ménagés

pour l'introduction duliquide et pour la mèche. Sur les lampes ouvertes, aucun dessin.
Surles lampes fermées, d'abord des dessins linéaires: chevrons, damiers,spirales; puis
représentations de feuilles, fleurs, animaux, figureshumaines. L'invention la plus
tardive fut l'anse ajoutée à la lampe.L'argile fut toujours la matière le plus
communément employée, maison trouve aussi des lampes de cuivre, de bronze,

d'argent et d'or. La Bible ne renferme aucune description de lampes, à part celledu
chandelier (il vaudrait mieux dire: porte-lampe) du tabernacle etdu temple (Ex 25:31-
35,1Ro 7:49,Za 4:2), dont les lampes et tousles ustensiles étaient d'or pur. Elle parle
également de mèche de lin ,(pichtâh, Esa 42:3 43:17) imbibée d'huile (Ex 25:6);nos

versions disent: lumignon, ou: lampe (voir Lin). «L'huile pured'olives broyées» était
exigée pour les lampes du temple (Ex27:20). La Mischna (Schabbath, II, 1ss)
mentionne l'usage commund'autres sortes d'huile (voir ce mot), y compris celle de
naphte.Elle indique aussi diverses substances utilisables en guise demèches, à la

place du lin retors. De tout temps la lampe fut un article de ménage
indispensable,aussi bien sous la tente du bédouin que dans la maison du fellah. Onla
tenait allumée nuit et jour, non seulement pour éclairerl'intérieur généralement très
sombre, mais surtout pour avoirtoujours du feu à portée de la main. «Dire que la

lampe de quelqu'uns'éteint, dans l'A.T., c'est exprimer proverbialement