Page 3831 - dictionnaire westphal

un jour entre la conscience chrétienne et l'autoritéromaine. Devant Pilate, Jésus

observa la même attitude que devant lesanhédrin, car l'admirable dialogue de Jean (Jn
18:33 etsuivant) est une interprétation inspirée qui dégage le sens profondde
l'événement, et non le compte rendu sténographique d'un entretienqui n'eut pas de
témoins. Jésus garda le silence. On s'est étonnéparfois des scrupules de Pilate: on y a
vu une invention de latradition chrétienne, désireuse de noircir les Juifs et

d'innocenterle représentant de Rome. Il faut se représenter pourtant que Pilate,si
mauvais magistrat qu'il fût, était justement un Romain, qui, à sontribunal, devait agir
suivant la loi. La justice romaine était uneréalité dans le monde d'alors, comme la paix

romaine. Or, Pilaten'avait pas l'habitude de voir défiler à son tribunal des accusés dece
genre. On peut admettre qu'il ait hésité avant d'envoyer à lacroix un rebelle comme
Jésus. Ce qui devait le troubler, c'était lahaine des prêtres contre cet homme en
apparence inoffensif, comme lezèle étrange et inattendu qui enflammait soudain ces
Juifs à l'égarddes intérêts de Rome. Il se dit que Jésus devait être populaire, etque ses

adversaires étaient jaloux de lui. Il offrit donc au peuplela grâce de Jésus. Il fit ce qu'il
put pour le sauver; et cettehésitation, chez l'homme sceptique et cruel qu'était Pilate,
estl'épisode le plus honorable de sa carrière. Mais elle ne dura paslongtemps. Devant

les menaces des Juifs, cet homme qui avait tant àse faire pardonner n'insista pas. Ce
fut d'abord la flagellation,puis la mise en croix, avec, au-dessus de la tête du
condamné,l'écriteau indiquant le motif de la sentence: Le Roi des Juifs (voir Inscription
de la croix). 8. CRUCIFIEMENT.Le rôle du sanhédrin était terminé. Il n'avait plus à se
mettre enpeine de rien. Il y avait chose jugée. Jésus, désormais, était unvaincu. Le

supplice de la croix (voir ce mot) était destiné par lesRomains aux esclaves et aux
rebelles. Il inspirait l'épouvante, nonseulement par l'atrocité des souffrances, mais par
leur caractèreignominieux. La loi d'Israël ne disait-elle pas: «Maudit estquiconque est

pendu au gibet»? (De 21:23) Cette exposition aupilori, sous un soleil de feu, avec la
morsure des clous, les mouchesqui venaient irriter les blessures, les courbatures
intolérables desmembres maintenus dans l'immobilité, la fièvre, la soif ardente,
et,dans le cas de Jésus, la torture morale que représentaient l'abandondes uns, les
sarcasmes des autres, les regards de haine qui serepaissaient de ses douleurs, le ciel

envahi par des nuages de plusen plus lourds: ces ténèbres dont un historien non
chrétien, Thallus,a confirmé la réalité, tout concourt à faire de l'agonie de Jésus
unesouffrance à laquelle on a pu rapporter l'apostrophe desLamentations: «Vous qui

passez, regardez et voyez s'il est unedouleur pareille à ma douleur» (La 1:12). Les
évangiles nous ont rapporté sept paroles que Jésus auraitprononcées sur la croix.
L'Église chrétienne y attache un priximmense. Elles ont été contestées. Il y avait assez
de témoins pourles garder et les transmettre: le centurion qui se tenait tout prèsde la
croix, Simon de Cyrène, qui ne devait pas être loin, d'autrespeut-être parmi les

passants. Ceci ne fait pas de difficulté. Ce quiest plus malaisé, c'est d'expliquer les
divergences entre les récits.Comment se fait-il que, sur ces sept paroles, aucune ne