Page 3816 - dictionnaire westphal

grand que lui. Ledépart de Jésus n'attestait pas forcément une rupture avec Jean,

maisil prouve qu'une séparation était devenue nécessaire. Il ne fallaitpas qu'on pût
établir une confusion entre la méthode de Jésus etcelle de Jean. Dès lors, pour
marquer le contraste, Jésus a cessé debaptiser. Selon toute vraisemblance (et c'est là
seulement qu'il estpermis de trouver dans sa pensée une évolution), il a considéré
lebaptême comme un élément de cette religion rituelle qu'il se sentaitappelé à

remplacer par la religion de l'Esprit. Ceci pourrait s'entendre sans désavouer le
baptême chrétien, quia un tout autre caractère que le baptême de Jean. Les
circonstancesferont un jour aux disciples de Jésus un devoir d'établir dansl'Église une

cérémonie d'initiation, et ils auront conscience de lefaire sous l'inspiration du
Ressuscité (Mt 28:19). Voir Baptême. Le Baptiste n'a pas compris la disproportion
entre les oeuvres del'homme et l'absolu de la sainteté divine, non plus que
l'initiativedu Dieu de miséricorde, annonçant son pardon à la créature déchue.Ceci,
c'est la révélation propre de Jésus. Le salut, d'après Jésus,est un don gratuit de Dieu,

non la récompense de l'effort humain. Ilest donc offert à tous et non aux justes
seulement. Jésus, enapportant ce message, remplit une mission qui est celle du
Messie,puisque le pardon qu'il apporte ouvre aux hommes l'accès du Règne deDieu. Et

ceci confirme la révélation du baptême. Il ne semble pas que le contraste entre les
deux initiateurs aitjamais pris le caractère d'une rivalité. Jésus a tout fait pourl'éviter,
et le noble langage que le quatrième évangile prête àJean (Jn 3:30) est conforme à tout
ce que l'on sait du caractèred'un tel homme. On a quelque peine à comprendre,
toutefois, que leBaptiste ait expressément désigné Jésus comme le Messie, ainsi

qu'ilest dit dans cet évangile (Jn 1:29-35). L'idée que Jean sefaisait du Messie était
trop différente de sa réalisation en Jésus. Est-il inconcevable, comme le pensent
certains, que Jean aitenvoyé deux de ses disciples demander à Jésus s'il était celui
quidevait venir, ou s'il fallait en attendre un autre? (Mt 11:2-6,Lu7:18-23) Cette

question, tous ceux qui attendaient la Consolationd'Israël pouvaient la poser. L'attente
messianique était devenuefiévreuse, et nous savons qu'il y a eu dans le rabbinisme
unedoctrine du Messie caché, dont Justin, au II° siècle, nous apporte letémoignage.
Sans doute, Jean devait être moins apte que beaucoupd'autres à se poser une telle

question, étant donnée l'imagegrandiose et terrible qu'il se représentait du Messie (Mt
3: etsuivant et parallèle). Mais Jésus lui-même ne s'identifiait-il pasavec le Messie
transcendant? Il y avait des gens qui se demandaient,dans l'entourage de Jean, si leur

maître ne serait pas leMessie (Lu 3:15). Jean écartait cette supposition. Quand il
aappris dans son cachot que Jésus accomplissait des oeuvres divines,la logique de sa
conception messianique n'a-t-elle pu être traverséepar les lueurs de son intuition
religieuse? Il n'y a pas eu accordcomplet entre la pensée de Jésus et celle du Baptiste.
La révélationde Jésus n'en est pas moins dans la ligne de celle de Jean. Comme ledit

son plus récent historien, Jean a été le précurseur duchristianisme, mais non son
initiateur. 2. MINISTERE GALILEEN.Quel a été le thème de la première prédication