Page 3811 - dictionnaire westphal

surla terre l'âge d'or. Il se peut qu'un phénomène astronomique que nousne sommes

pas en état d'identifier ait attiré l'attention de cessages, avivant en eux l'espérance
messianique. Et une démarche d'euxà la cour d'Hérode n'aurait rien d'invraisemblable.
Tel serait lefondement historique du récit de Matthieu. Quant aux récits de l'évangile
de l'Enfance tels que les présenteLuc, ils peuvent être considérés comme des traditions
qui se sontconstituées peu à peu dans le milieu familial de Jésus. Ce milieuétait

imprégné de messianisme. L'attente de Celui qui devait venir yétait familière. Après la
résurrection, ceux qui avaient connu Jésusont revu à la lumière du présent des
épisodes auxquels ils n'avaientpas attaché dès l'abord toute leur signification

profonde. Ce sontces souvenirs, transfigurés par la foi, que Luc a recueillis. C'estla
poésie de Noël, «l'épopée pastorale du christianisme» (Sabatier). 3. PRESENTATION
AU TEMPLE.Il faut retenir particulièrement l'épisode de la présentation auTemple (Lu
2:27-39), avec l'intervention du vieux Siméon etd'Anne la prophétesse, sorte de recluse
du Temple. L'âme de Siméon,où revit l'esprit de prophétie, forme la transition entre

l'ancienneet la nouvelle alliance. Siméon attendait la «Consolation d'Israël».Il a vu se
dérouler dans sa vision prophétique la destinéedouloureuse et sublime de l'enfant. Les
termes dont il se sert sontvoilés; leur signification a pu n'apparaître qu'après coup à la

mèrede Jésus. 4. ENFANCE DE JESUS. La sobriété de nos évangiles contraste
remarquablement avec laluxuriance d'inventions qui se manifeste dans les
évangilesapocryphes (voir art.). Il n'y a rien à retirer de ces sottises.L'enfance de Jésus
restera toujours dans l'ombre. Nous en connaissonsdu moins le leitmotiv: «Il croissait
en sagesse, en stature et engrâce devant Dieu et devant les hommes» (Lu 2:52). C'est

tout ceque nous savons du développement harmonieux d'un être prédestiné. La
première éducation religieuse de Jésus fut l'oeuvre de samère. Ensuite, il doit avoir
fréquenté l'école de la Synagogue. Il yétudia l'Écriture. L'instruction d'alors était
uniquement religieuse.Il s'assimila sans effort la substance des écrits sacrés, comme

sonenseignement le montre. Dans sa formation, l'observation de la naturetint une
grande place. L'évangile de Luc nous donne seulement le résultat de cette
longuepréparation. Tout ce qu'on en peut conclure, c'est qu'en Jésus il n'ya pas eu de
crise, et que la loi de sa vie n'a pas varié. Ce qui nous importe par-dessus tout, c'est de

savoir à quelmoment la conscience du divin s'est éveillée en lui. Or, l'uniqueépisode
qui nous est rapporté de son enfance, nous fournit à cetégard un renseignement
précieux. C'est l'épisode du Temple (Lu2:40,52). Il n'y a pas de raison sérieuse d'en
mettre en doutel'historicité. Jésus, à cette époque, n'est pas encore un «fils du

commandement» (bar-mitsevah) , considéré comme majeur spirituellement. L'âgelégal,
tel que l'indique la Mischna, est treize ans. Mais dès avantcet âge, un ou deux ans à
l'avance, les enfants devaient être amenésau Temple. Ce fut le cas pour Jésus.
L'évangile nous raconte qu'iloublia le temps et ses parents, en écoutant les docteurs. A

l'époquedes fêtes, les membres du sanhédrin se transportaient sur la terrassedu
Temple et y enseignaient. Dès le troisième jour, on pouvaitrepartir. Joseph et Marie,