Page 3806 - dictionnaire westphal

JÉSUS-CHRIST (2)
I Les dates principales de la carrière de Jésus. Les évangiles s'accordent à placer la
naissance de Jésus sous lerègne d'Hérode le Grand, donc au plus tard en l'an 4 avant

notre ère(la fixation de l'ère chrétienne étant le résultat d'une erreur dumoine Denys le
Petit). Voir art. Chronol. du N.T.; A.W. Zumpt, Dus Geburtsjahr Christi ,1869; Ferd.
Prat, Recherches de sciences relig., janv. 1912, p.82s. La seule donnée précise est celle

de Luc (Lu 3:1 et suivant).Il place les débuts du ministère du Baptiste en la quinzième
année durègne de Tibère. Il y a deux façons de compter les années du règne deTibère.
On peut en dater le commencement de la mort d'Auguste (19août 14) ou du jour où
Auguste a associé Tibère à l'empire (fin de 11ou commencement de 12). Les historiens
romains et Josèphe comptant àpartir de la mort d'Auguste, c'est l'hypothèse

préférable. Ceci nousamène en l'an 28 ou 29. D'autre part, Luc nous dit que Jésus
avait«environ trente ans» lorsqu'il commença son ministère (Lu 3:23).Cette indication
n'a rien d'invraisemblable, mais c'est une donnéeapproximative, sur laquelle on ne

peut rien fonder. On s'est demandé si la guerre déclarée à Hérode en 36 par sonbeau-
père Arétas ne permettrait pas de préciser la date de la mort deJean, et par conséquent
celle du ministère de Jésus. Lescontemporains avaient vu dans la défaite d'Hérode un
jugement deDieu, châtiant le meurtrier du prophète. Mais ceci ne prouvenullement
que la guerre ait suivi de près le crime d'Hérode. Arétasne pensait pas au meurtre de

Jean. Il attendait une occasionfavorable pour venger l'outrage fait à sa fille. Cette
occasion nes'est offerte qu'en 36. Il n'y a rien à conclure de cette date. On a recouru à
Jn 2:20: «Les Juifs dirent: Il a falluquarante-six ans pour bâtir ce temple.» Donc, au

moment où Jésuschassait les vendeurs, il y avait quarante-six ans qu'on travaillaitau
Temple. Nous savons que la reconstruction du Temple fut entrepriseen 734-735 de
l'ère romaine (20-19 av. J.-C). Les quarante-six ansnous mettraient en l'an 27. Ils
s'étendent jusqu'au début de lacarrière de Jésus. Il est logique, nous le verrons, d'y
ajouter un anou deux pour la durée du ministère de Jésus. La mort de Jésus doitdonc

être située au printemps de l'an 29 ou de l'an 30. Jésus est-il mort le 14 nisan, ainsi
que le rapporte Jean, et nonle 15 comme l'affirme la tradition synoptique? Il nous est
dit que le jour suivant était un samedi. Le 14nisan étant le jour de la pleine lune du

printemps, il n'y a,semble-t-il, qu'à rechercher les années où la pleine lune
duprintemps a coïncidé avec un vendredi. Dans cette période, on netrouve que l'an 33,
ce qui paraît tardif. Il y a bien aussi l'an 30,où la pleine lune de printemps est tombée
un jeudi. Cette date (7avril 30) est généralement admise comme celle de la mort de
Jésus.Mais alors, il faut donner raison aux Synoptiques, et admettre queJésus est

mort le 15 nisan, ce qui soulève de grandes difficultés(voir M. Goguel, Notes d'Hist,
évangile, RHR, t. LXXIV, p. 14SS). Le 15 nisan était le premier jour de la fête de la
Pâque, etle lendemain de la pleine lune de printemps. Si Jean a raison, Jésusest mort

à l'heure même où l'on immolait l'agneau pascal. L'épisodedu coup de lance renferme
une allusion à cette immolation (Jn19:36). Et le dernier repas qu'il ait pris avec ses