Page 3808 - dictionnaire westphal

JÉSUS-CHRIST (3)
II Les origines. 1. GENEALOGIES ET RECENSEMENT.C'est une croyance générale de
l'Église primitive que Jésus aitappartenu à la race de David. Paul l'affirme au début de

l'épître aux Ro(Ro 1:4, cf. 2Ti 2:8,Ac 2:30 13:23,Ap 5:5 22:16). Il n'y aaucun indice que
ce point ait été contesté. Le cas de Jésus,d'ailleurs, n'est pas isolé. Il y avait des
rabbins, comme R. Huna etR. Juda I, qui passaient pour des descendants de David.

L'histoire des petits-fils de Jude que Domitien manda (d'après letémoignage
d'Hégésippe, relaté par Eusèbe) parce qu'il appréhendaiten eux des rivaux possibles,
prouve qu'il était notoire dansl'Empire, à la fin du I er siècle, que la famille de Jésus
descendîtde David. Jamais Jésus n'aurait pu penser être le Messie s'il
n'avaitappartenu à la race de David. On a cru pouvoir conclure d'une de sesparoles

qu'il ne se considérait pas comme descen-dant de David (Mt22:41-45, cf. Mr 12:35-
37,Lu 20:41-44). Ce texte signifieseulement que cette descendance était à ses yeux
chose secondaire,l'essentiel étant la relation unique où il se trouvait avec Dieu. Ceci

dit, il faut reconnaître que les généalogies de nosévangiles ne sont pas ce qu'on appelle
juridiquement des documents authentiques. Il ne devait pas y avoir de tels documents.
Lesarchives du Temple, qui contenaient les registres des familles,avaient été brûlées
par Hérode (Eus., H.E., I, 6). La généalogie de Matthieu ne s'accorde pas avec celle de
Luc.Elle ne mentionne que 42 noms. Elle ne remonte que jusqu'à Abraham.L'autre en

contient 77 et remonte jusqu'à Adam. Dans la période quisépare la captivité de l'ère
chrétienne, Matthieu a 14 noms et Lu19. Ce qui est plus grave, c'est que les noms
varient. De David àSalathiel, ils suivent deux chemins différents. De Zorobabel

àJoseph, nouvelle divergence. Même sur le nom du grand-père de Jésus,il n'y a pas
accord; Matthieu dit: Jacob, Luc dit: Éli. On a recouru à de subtiles explications. On a
songé au lévirat.Le frère d'un homme mort sans enfants épousait sa veuve. C'eût été
lecas pour Jacob et pour Éli. Jacob, frère utérin d'Éli, aurait épouséla veuve de son
frère. Il aurait eu pour fils Joseph, lequel auraitété réputé fils d'Éli. Que c'est

ingénieux, mais que c'est compliqué!A ce compte, la loi du lévirat aurait fonctionné à
toutes lesgénérations de Zorobabel à David.Quant à voir ici: 1° la généalogie de Joseph
(Matthieu), 2° celle de Marie (Luc), rien, dans les textes,n'autorise cette supposition.De
plus, les récits de l'enfance rattachent Marie à Aaron, dontElisabeth, sa parente,

descend (Lu 1:5,36). Voir Généal. de J.-C. Le recensement de Quirinius pose de
difficiles problèmes. Hérodeétait un rex socius, dont les sujets ne pouvaient être
recenséspar Rome. Or, la naissance de Jésus est mise par Matthieu (Mt 2:1)
etvraisemblablement par Luc (Lu 1:5) au temps d'Hérode le Grand.Celui-ci ayant régné

jusqu'à l'an 6, ce n'est qu'à partir de cemoment que la Judée, désormais rattachée à
l'Empire, a pu êtrerecensée. Et, en fait, le recensement de Quirinius, que
l'histoireatteste, est de l'an 6-7. Il n'y a que des historiens chrétiens quiparlent d'un
recensement général au temps d'Auguste, et ils sont trèstardifs (le premier,

Cassiodore, est du VI° siècle). Il se peut qu'ily ait eu des recensements dans diverses