Page 3803 - dictionnaire westphal

JÉSUS-CHRIST (1)
Introduction. La méthode à suivre pour l'étude des problèmes relatifs àJésus-Christ a
été énoncée avec une clarté définitive, il y asoixante ans, par Auguste Sabatier. Pour

parler de Jésus, il faut seplacer d'abord au point de vue de son humanité. Sans doute,
il est leChrist de la foi. Mais il est surtout, ici, le Jésus de l'histoire.Il y a en lui un
développement moral, une formation progressive ducaractère, dont nous ne

connaissons que l'aboutissement, mais qu'ilfaut entendre de façon humaine. La
difficulté vient de ce que l'histoire est en pleinereconstruction. La critique a beaucoup
détruit. Elle a jeté à terre,avec des caducs, bien des matériaux essentiels. Il faut
rebâtiraujourd'hui. L'oeuvre est commencée (voir Évangiles synopt.; Jean,évangile de).
Elle est encore loin de son achèvement. Une école moderne de critique insère entre les

récits desévangiles et la personne de Jésus une période intermédiaire, quiserait celle
de la communauté créatrice. Elle attribue à l'Égliseprimitive, née au lendemain de
Pâques, sous l'inspiration de Jésus,un travail d'élaboration, grâce auquel les paroles

de Jésus auraientété soit transformées, soit complétées, afin de s'adapter
auxcirconstances nouvelles et de servir à l'édification de l'Église.Ainsi, dans l'espace
des trente à quarante ans qui séparent la mortde Jésus de la rédaction des premiers
évangiles, l'âme populaireaurait créé, à l'aide de ses souvenirs, le type de Jésus-Christ,
telque nous le trouvons dans le N.T. Inutile d'insister sur l'invraisemblance du

système. Quand onparle d'un pouvoir créateur de la communauté, on substitue,
comme l'afortement montré le P. de Grandmaison, «à des forces que l'expériencene
cesse de montrer réelles et agissantes, des puissances vagues,obscures, qui peuvent

bien avoir quelque portée à titre d'atmosphère,mais qui ne prennent forme définie que
si un cerveau individuel lesorganise» (Jésus-Christ, t. I, p. 200). On oublie que
cettecommunauté était un groupe de disciples, préoccupés avant tout, commeceux des
rabbins, de garder fidèlement le souvenir de leur Maître, etincapables de créer
autrement que par lui. Ces «hommes sans lettres»dont il nous est parlé dans les Actes

(4:13), ces disciples dont toutatteste l'incompréhension, auraient-ils donné naissance
à l'image deCelui qu'ils adoraient? Ces pêcheurs de Galilée auraient-ils été,dans
l'anonymat, les véritables créateurs de la figure devantlaquelle se courbe, aujourd'hui
encore, l'élite de l'humanité? S'il ya en fait, dans l'histoire, des créations de l'âme

populaire, il yfaut l'intervention du facteur temps (voir p. ex. les travaux de M.Victor
Bérard sur l'Odyssée). Ici le temps manque. Il faut doncadmettre le rôle du génie
créateur, cet élément inexpliqué, et sansdoute éternellement inexplicable. (Voir
l'admirable étude de Flournoysur le Génie religieux. Ce génie est essentiellement celui

deJésus.) Le rôle du génie, dans les oeuvres des hommes, n'est pas diminuépar les
études sociologiques qui ont mis en relief chez les primitifsle rôle de la société. Ce que
l'Angleterre moderne doit à Wesley, ceque l'Allemagne de la Réforme doit à Luther, ce
que l'Orient doit àses grands initiateurs religieux, on le sait clairement. Il

seraitsouverainement injuste et faux de méconnaître le rôle du génie quandil s'agit de