Page 3511 - dictionnaire westphal

ISRAËL (Histoire et Religion 9.)
8. Le judaïsme après l'Exil. Nous n'avons pas de précisions quant au nombre des
Juifs revenus àJérusalem et de ceux qui furent dispersés au loin. Nous savons

qu'àune époque antérieure des Juifs vivaient en Egypte, et qu'un certainnombre
d'autres (sans doute ceux qui appartenaient au parti favorableà l'Egypte) vinrent y
chercher un refuge après la grande catastrophe.Une fraction importante de l'élite de la

nation fut transportée àBabylone, d'autres restèrent attachés à leur sol natal.
Ainsicommença la dispersion (voir Diaspora), qui continua, même après quela ville
sacrée eut été rebâtie, et s'étendit jusque sur esterritoires grecs et romains. Babylone,
cependant, restait le centrele plus important de la vie du peuple juif, et c'est de là
qu'elledevait renaître. Le nouvel empire babylonien était sous la dépendance de

sonfondateur Nébucadnetsar. Quand il mourut en 561, après avoir régnépendant
quarante-trois ans, le déclin fut rapide et la fin futconsommée vingt ans après, deux
des quatre derniers rois ayant étéassassinés. Cyrus entre alors en scène et se rend

glorieux par sesvictoires et ses conquêtes (Esa 41:2-23 45:1). Par lui legouvernement
du Proche Orient passe de la race sémitique à la racearyenne; il se maintiendra
pendant les deux siècles suivants. LaPerse domine un vaste empire. Cyrus,
probablement pour des motifspolitiques, permit aux Juifs de retourner en Palestine. Il
désiraitavoir aux confins de l'Egypte un peuple ami. Quelles que fussent sesraisons, ce

geste fraya la voie à la restauration du judaïsme. Dansles limites de l'empire perse
pouvait se développer une nation donttous les intérêts étaient concentrés dans sa
religion. Nous voici de retour à Jérusalem où, en l'an 520 environ, unautel fut élevé au

culte de Jéhovah. Nous avons ici trois prophètes àmentionner: Malachie (s'il n'est pas
un personnage fictif), Aggée etZacharie. Ceux-ci exercèrent leur ministère du temps du
gouverneurZorobabel, et de Jéhosua, grand-prêtre. Leur mission diffère de celledes
premiers prophètes; au lieu de dénoncer l'idolâtrie, ils devaientencourager le peuple à
rebâtir le temple et à pourvoir à sonentretien (Ag 1:4-9 2:3); Aggée lui déclare qu'il

souffre parcequ'il n'a pas rempli son devoir envers la maison de Dieu. Laprophétie Ag
2:6-9 ne peut être regardée comme messianique; elleprédit qu'après le cataclysme qui
approche et ébranlera la terre, lagloire du second temple sera plus grande que celle du
premier, et queles trésors afflueront vers lui. (cf. Heb 12:26) La partieauthentique du

livre de Zacharie est une admirable prédication, unmessage. de réconfort approprié
aux besoins de la nation quilutte (Za 11:4). La paix règne sur la terre mais le jugement
estproche, les peuples qui ont opprimé les Juifs seront écrasés, la citén'aura pas
besoin de muraille, car Dieu sera pour elle comme unemuraille de feu dont elle sera

entourée (Za 2:5), et ses placesseront remplies de jeunes garçons, de jeunes filles et de
paisiblesvieillards (Za 8:4). Pendant la période la plus difficile,sous le règne de Darius,
ces hommes remplirent leur mission encontribuant au relèvement d'Israël. Le
troisième prophète, Mala-chie,appartient à une époque postérieure, bien que les

circonstancessoient presque semblables;;' il réclame un clergé de moeurs pluspures