Page 3509 - dictionnaire westphal

complainte du Ps137:4: «Comment chanterions-nous les cantiques de l'Éternel sur

uneterre étrangère?» exprime bien l'état de leur âme en cette période dedécouragement
et de désorganisation. Élie signifie: commentpourrions-nous conserver notre religion et
notre culte, alors quenous sommes séparés de la Terre sainte et contraints de vivre
aumilieu d'étrangers «impurs»? Nous n'affirmons pas que ces penséesfussent discutées
de façon aussi explicite. Les opinions divergeaientsans doute. Tous les Juifs de cette

époque n'étaient pas «Sionistes»;mais, bien que le judaïsme ne soit jamais devenu la
religionuniverselle, ils s'en rapprochaient en apprenant qu'on peut adorerDieu en
dehors de son temple et que les sacrifices spirituels ontautant de valeur que les

sacrifices matériels (Ps 50:13 51:16,19).Sans énoncer des idées absolues, nous
pouvons dire que l'exil exerçasur le peuple israélite une triple influence: 1° Il le rendit
commerçant. Le Juif n'a pastoujours été un marchand; il était, à l'époque la plus
ancienne, unnomade et un guerrier; puis il devint cultivateur du sol, chacunayant
pour idéal de pouvoir vivre sous sa vigne et son figuier, nuln'osant le menacer dans

son bien. Lorsqu'il fut, malgré lui, poussédans le vaste monde, le Juif fut obligé de
s'adonner au commerce(voir ce mot), avec une énergie nouvelle et sur une plus
vasteéchelle. Depuis lors la possibilité de prendre racine dans des paysétrangers lui

fut rarement offerte. En tant que commerçant ilpoursuivait un but utilitaire, menant
une vie à part dans les grandsempires où il s'était établi. 2° Le Juif n'était pas
précisément un missionnaire;il ne disposait d'aucune organisation pour répandre sa
foi parmi lespaïens. L'idée missionnaire trouve une expression dans
certainesprophéties. Dans Esa 2:2,4, la puissance d'attraction de lavraie religion,

centralisée à Jérusalem, incline les nations àapprendre les leçons de la justice et de la
paix. Et, dans Esa42:1-4, l'éducateur débonnaire, animé de l'Esprit divin, doit«établir
la justice sur la terre, et les îles mettront leur confianceen sa loi». Il fallut attendre la
religion chrétienne pour voir cetteprophétie s'accomplir. Dans les pays étrangers le

peuple juif dutadopter des formes simples de culte, de louanges, de prière etd'étude de
l'Écriture sainte auxquelles s'adaptèrent les générationssuivantes. Les communautés
juives dispersées pouvaient être mépriséespar ceux au milieu desquels elles vivaient,
elles n'en gardaient pasmoins la conviction de leur supériorité. Les Juifs se

réjouissaient àla pensée qu'ils étaient seuls à posséder les «oracles de Dieu», et,à
l'heure même où ils revendiquaient le monopole de si grandstrésors, ils frayaient
inconsciemment la voie à un nouveau mouvementmissionnaire (Ac 12:24). 3° Le Juif,
au point de vue littéraire, avait, avantla captivité de Babylone, des livres et des scribes;

mais après cetévénement mémorable, ces éléments littéraires jouèrent un rôle
plusconsidérable dans la vie et la religion du peuple. Les Juifs quirevinrent dans leur
ancienne patrie avaient appris à apprécierdavantage le livre. La production littéraire
avait été jusque-làlente et progressive; la formation d'un «canon» ou recueil des

livres«sacrés» reçut alors une impulsion nouvelle. La religion dont lelivre est le centre
tend à devenir rigide et formaliste, mais sur unplan intellectuel et spirituel plus élevé