Page 3503 - dictionnaire westphal

seul Jéhovah et il ne doitavoir qu'un seul sanctuaire. Nous donnons aux lois qui se

rapportentà ce principe essentiel le nom de Deutéronome (seconde loi) au sensspécial
du mot. Exemples: (a) Les ressources à assurer aux Lévites après ladestruction des
autels locaux. (b) L'établissement de cités de refuge devant servirde sanctuaires ou
d'asiles à ceux qui fuyaient devant les vengeurs dusang versé, (c) La désignation des
anciens comme juges des castrop peu importants pour être soumis à la juridiction de

Jérusalem. (d) La distinction établie entre l'acte profane de lamise à mort des animaux
pour en faire un aliment, et leur offrandesous forme de sacrifice. Tout cela pénétrait
profondément la viereligieuse et sociale du peuple. L'exiguïté du territoire peut

avoirfacilité ce travail de réformation, mais ces causes géographiques nefurent pas
seules en jeu, il y en eut d'intellectuelles et dereligieuses. L'existence du Dieu unique
de la nation était proclaméeet ceci était indispensable à la reconnaissance plus
complète de sasouveraineté dans un monde agrandi. Les éléments prophétiques
etsacerdotaux se trouvaient mélangés dans un livre qui renfermaitl'histoire, les

discours (De 1-11), la loi (De 12-26).L'enseignement proprement dit devait s'adapter
aux formesecclésiastiques en usage. Le danger du légalisme existait mais nepouvait
être évité. La pensée dominante était que les prédictions desprophètes s'étaient

accomplies et que les malheurs de la nationétaient dus à la désobéissance et à
l'idolâtrie (Za 1:4-6).Josias et ses conseillers semblent avoir fait un vigoureux
effortpour exécuter les ordres donnés dans ce livre: régler la célébrationdu culte divin;
débarrasser le pays des pratiques idolâtres (2Ro23:5 et suivant). Mais les écrits
postérieurs nous montrent combiencette tâche était ardue. Josias est considéré par les

historienscomme un roi pieux, un second David, et Jérémie le loue (Jer22:10). A ce
moment l'empire assyrien est à l'apogée de sa grandeur;puis, brusquement, il
disparaît. Le règne d'Assourbanipal (668-625)fut l'âge d'or de l'art et de la littérature.

Tyran cruel etdébauché, il vivait dans le luxe grâce aux tributs imposés auxpeuples
qu'il avait conquis. Alors, rapide, vint le déclin. L'Egyptese fortifiait et commençait à
secouer le joug assyrien. Les Aryens(Mèdes) et les Sémites (Babyloniens) s'unirent
contre l'ennemicommun. Après plusieurs échecs, une victoire complète couronna
leursefforts. L'empire d'Assyrie fut anéanti et la ville de Ninive raséeau niveau du sol

(606?voir le chant de triomphe de Nahum). A cetteépoque Juda subit un terrible
désastre. Le nouveau pharaon, Néco, quiprétendait avoir sa part du butin, se mit à la
tête d'une arméenombreuse. Josias tenta de l'arrêter, mais sa folle entreprise futsuivie

d'une complète et rapide défaite dans les plaines de Méguiddo.Vaincu, le roi fut tué
(2Ch 35:22,25). On ne saurait dire quelmotif entraîna Josias dans cette téméraire
aventure. Il est peuprobable qu'il ait été encouragé par Jérémie, bien que celui-
ciméprisât les Égyptiens. Quoi qu'il en soit, les conséquences furentdésastreuses. Il
semblait que Jéhovah fût impuissant à protéger sonfidèle serviteur ou qu'il ne le

voulût pas. La nation et la religionsouffrirent cruellement l'une et l'autre du désordre
qui suivit. Lespetites nations étaient de nouveau tiraillées entre deux