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GÉNÉALOGIE DE JÉSUS-CHRIST
Le problème délicat et complexe de la généalogie de J.-C, a eu,dans l'Église primitive,
une importance dont témoignent le premier etle troisième évangile. Leurs origines
diverses montrent que si laquestion intéressait particulièrement les judéo-chrétiens,
elle nesemblait aucunement négligeable aux pagano-chrétiens dont bon
nombreétaient, vraisemblablement, des pagano-judéo-chrétiens. Lespréoccupations et
les tendances particulières de chacun des deuxévangiles, et de leurs milieux, se
reflètent assez distinctement dansdeux listes bien différentes, et dont le caractère
schématique estévident.I Les deux généalogies : Mt 1:1,17,Lu 3:23-38. 1. La liste de
Matthieu est descendante. Elle part d'Abraham et aboutit au Christ. Elle doit
comprendre,suivant le projet arrêté de l'auteur (verset 17), trois groupesartificiels de
quatorze générations. On a pensé que le rédacteur,d'après un usage courant dans
l'A.T., prêtait à chaque génération unedurée uniforme de quarante ans. Le nom du roi
David serait en mêmetemps la clé de son système et de sa symbolique du nombre
(lesconsonnes de ce nom, en hébr., font en effet 14, c-à-d, deux fois 7,le chiffre sacré;
D V D: 4 + 6 + 4 =14; d'après Box, Lagrange). Lecaractère factice de cette construction
est accru du fait que ladivision tripartite a comme étapes moyennes deux événements
précis:l'établissement de la royauté en Israël, et la ruine de cette royautéau moment de
l'exil. Pour pouvoir faire entrer une mystique du nombredans ce cadre précis, il a fallu,
naturellement, forcer l'histoire.L'auteur n'y a pas manqué, en comprimant et en
stylisant à sa guise.Il supprime certains noms; il en transforme d'autres; et
cependant,il n'aboutit qu'à un résultat imparfait. L'on n'obtient, en effet, 14X 3 =42
générations, qu'en comptant séparément: Joseph, Marie,Jésus. Faut-il admettre, avec
certains commentateurs, que Marie étaitla nièce de Joseph, donc d'une génération
plus jeune? L'admission decette conjecture ne résoudrait nullement la difficulté.
D'autresfemmes, sont nommées en marge de la lignée proprement dite,
laquelle,suivant l'usage' hébreu, ne comprend que des hommes. Dans cesconditions,
Marie serait difficilement en tête d'une génération. On asupposé qu'il fallait compter
deux fois David et Jéchonias, à la find'une série et au début de l'autre, en arrêtant la
liste à Joseph.Mais cette arithmétique savante ne peut faire que 14 + 15 + 13, car15 et
13 sont les deux chiffres obtenus. Loisy, après Maldonat, penseque les chefs de file
sont trois hommes «selon le coeur de Dieu»:Abraham, David, Josias. Il suffit de
compter ces deux derniers entête et en fin de séries pour obtenir partout 14. Mais
l'auteurmentionne expressément Jéchonias et ses frères comme achevant uneétape
historique, avec l'exil et la ruine de la royauté (verset 11).Il répète lui-même le nom de
Jéchonias comme il a répété celui deDavid. Lagrange estime que le Jéchonias du
verset 12 n'est pas celuidu verset 11. Il y aurait eu confusion entre deux noms
presqueidentiques: celui de Jêhojakitn et celui de Jého-jakin, sonfils, dit Jéconia (cf.
Jer 22:24,2Ch 3 à 2Ch 8,1Ch 3:16,Jer 52:31LXX). Le texte primitif, remanié par un
scribe maladroit, seraitencore celui de quelques manuscrits qui portent au verset 11:
