Page 2572 - dictionnaire westphal

deDieu, c'est son amour. Mais cette thèse est infirmée, dans la théologie

augustinienne,par une thèse toute différente. La liberté proclamée semble,ailleurs, être
réservée à l'initiative de Dieu, et la nécessité pesersur le Christ et la prédestination
dominer les hommes. L'amourproclamé semble, ailleurs, voilé par le ressentiment
divin, lequelexige qu'une peine soit subie par le pécheur; c'est cette peine queJésus
innocent porte à la place des coupables, sa sainteté parfaiteconférant à sa mort la

valeur d'une expiation. Cependant ce n'est pasà Dieu que Jésus paye la dette de la
culpabilité humaine, c'est àcelui qui, par suite du péché, avait acquis domination sur
nous,c'est à Satan. Cette représentation étrange n'est pas une innovation;ébauchée ici

et là, elle se cristallise chez Irénée, s'amplifie chezOrigène, reçoit d'Augustin sa forme
la plus nette. Elle soulève de sifortes objections qu'elle disparaît au Moyen âge. Par
contre, c'estau Moyen âge que la théorie de la satisfaction expiatoire, rappeléepar les
disciples d'Augustin, va prendre toute son ampleur, toute saportée chez le créateur de
la scolastique, Anselme de Cantor-bery. Avec une science, une dialectique, une logique

magistrales,Anselme expose la signification et la nécessité rationnelles del'expiation.
L'homme était destiné à la vie en Dieu; mais l'homme apéché, et quiconque pèche ne
peut partager la vie divine; pécher, eneffet, c'est ne pas rendre à Dieu ce qui est dû à

Dieu, c'est luirefuser l'obéissance à laquelle était obligée la créature vis-à-visdu
Créateur. Le péché est à la fois offense et injustice; l'offensedoit être effacée, l'injustice
doit être réparée; le pardon est à ceprix. Il convient même que la compensation
proposée à Dieu l'emportesur l'obligation qui nous liait à lui: alors seulement il y
aura,pour Dieu, satisfaction. Or le péché est d'une gravité infinie;mesuré à la grandeur

de Celui qu'il offense et exigeant unesatisfaction proportionnelle, le péché ne saurait
être réparé parl'homme; ni logiquement ni moralement l'homme ne peut
fournirl'indispensable dédommagement. C'est pourquoi, choisi par Dieu etacceptant sa
vocation, le Christ intervient; seul un être divinpouvait offrir la réparation due à Dieu;

d'autre part, comme c'estl'homme qui doit cette réparation, le Christ se fait homme
pourremplacer l'homme. La justice et la sainteté de Jésus le revêtentd'un mérite sans
bornes. Pourtant, comme les hommes, il devait à Dieuune vie juste et sainte; mais sa
mort est libre; sa mort est le plusgrand hommage, et non nécessaire, rendu à

l'honneur de Dieu; elle estsurérogatoire; elle dépasse la grandeur de l'offense du péché
humain;elle est la parfaite, l'absolue satisfaction. N'ayant aucun pardon àobtenir pour
lui-même, Jésus veut que ce qui est dû à son méritepropre soit attribué à l'homme par
Dieu. Ce que le Sauveur veut,Dieu le veut; la satisfaction que le Christ offre est par là

même unacquittement pour l'homme de sa dette du péché, une réconciliationavec
Dieu. Anselme entendait n'invoquer ni le N.T. ni les Pères, mais laseule raison. Ce sont
précisément ses prémisses rationnelles quidonnèrent lieu à maintes critiques, entre
autres à celles d'Abélard.L'honneur de Dieu est conçu comme un attribut

métaphysique immuable;comment donc peut-il être offensé? La nécessité s'impose à
Dieu derétablir, pour sa propre gloire, l'ordre de la création troublé parle péché;