Page 2505 - dictionnaire westphal

pieusement jusqu'àsa douzième année, date où Joseph, veuf, père de plusieurs

enfantsdont Jacques, est singulièrement amené à l'épouser. Suivent un récitde
l'annonciation, la visite de Marie à Elisabeth, une épreuvejudiciaire subie
victorieusement, par Joseph et Marie accusés demariage clandestin. La naissance de,
Jésus a lieu dans une caverne ets'accompagne de prodiges inconcevables. Une sage-
femme atteste que lavirginité de Marie demeure intacte. L'ouvrage s'achève en relatant

lemartyre de Zacharie et la mort d'Hérode, transition au récit desSynoptiques. Il est
probable que cet évang, fut composé pour servir la causedu gnosticisme. Deux autres
récits de l'enfance, écrits en latin, l'évangile de Matthias ou du pseudo-Matthieu et celui

de la Nativité de Jésus, dépendent visiblement soit du protévangile deJacques, soit en
tout cas de sa source principale.L'évangile selon Thomas (le philosophe
israélite).Sous sa forme actuelle, qui n'est pas antérieure au VII e ou VIII esiècle, ce
second évangile de l'enfance représente un remaniementecclésiastique et une
abréviation de l'évangile gnostique de Thomasattesté principalement par Hippolyte,

Origène et Eusèbe; ce dernierle mentionne parmi les apocryphes. Son contenu précis
ne se laisseguère reconstituer. Il a pu exister vers le milieu du II e siècle; del'ouvrage
conservé, il existe plusieurs recensions grecques, unesyriaque, une latine et une slave,

présentant entre elles diversesvariantes. Toutes contiennent des historiettes
échelonnées entre lacinquième et la douzième année du héros; la dernière de la
sérien'est autre que la scène du temple déjà relatée dans Lu 2:41,52.Le surnaturel y
éclate d'un bout à l'autre: Jésus fait envoler desoiseaux de terre glaise, etc.Autres
évangiles de l'enfance. Une compilation, puisant surtout dans les deux évang, que

nous venonsde caractériser, fut rédigée en syriaque, mais nous n'en possédonsplus,
pour la majeure partie, que la traduction en arabe (d'où lenom: évang, arabe de
l'enfance) et une version arménienne. Demultiples embellissements, toujours plus
fantastiques, ont été brodéssur les thèmes empruntés à «Jacques» et à «Thomas». On

lit en tête, provenant peut-être de quelque copiste, cettenote bien adaptée au ton de
l'ensemble: «Nous avons trouvé ceci dansle livre de Josèphe le grand-prêtre qui existait
au temps duChrist--d'aucuns ont dit que c'était Caïphe; il affirme donc queJésus
parla, étant au berceau, et dit à sa mère: Je suis Jésus, lefils de Dieu, le Verbe, que

vous avez enfanté, comme vous l'avaitannoncé l'ange Gabriel, et mon Père m'a envoyé
pour sauver le monde.»(Trad. P. Peeters.) C'est peut-être dans ces pages que culmine le
merveilleux detoute la littérature évangélique apocryphe. Leur caractère compositene
permet pas d'en envisager l'apparition comme antérieure au VII eou au VIII e

siècle.l'Histoire du charpentier Joseph. Se rattache au même cycle. On en possède
un texte arabe, maisl'original semble avoir été écrit en copte, car l'ouvrage, destiné
àglorifier Joseph, était certainement lu le jour de sa fête (20juill.), et ce culte de Joseph
se répandit d'abord chez les Coptesmonophysites. La note gnostique y apparaît moins

prononcée que dansle protévangile, malgré certains points de contact avec ce
livre.Naissance et ensevelissement de l'époux de Marie sont amplementnarrés, ainsi