Page 2504 - dictionnaire westphal

sarésurrection. C'est une juxtaposition et une amplification des récitscorrespondants

des évangiles, canoniques. On y remarque nombred'anecdotes relatives à la tentation
de Jésus; douze témoins dumariage de Joseph et de Marie, parmi lesquels figurent
Nicodème etVéronique, attestent la naissance légitime de Jésus. Le récit de
lacrucifixion dépend nettement de Lu 23. L'auteur s'appliqueensuite très spécialement
à démontrer la certitude de larésurrection. Le tout vise à adapter l'histoire évangélique

à latractation homilétique. La deuxième partie, ch. 17-27, contient une relation de
ladescente de Jésus aux enfers, faite par les fils ressuscités duvieillard Siméon (Lu 2:2
et suivants), que le texte B appelleLencius et Carinus. On y trouve exprimée une théorie

de l'expiation(voir ce mot), antérieure à celle d'Anselme: Jésus, en se livrant enrançon
à Satan, libère les âmes que le prince des démons tenaitcaptives. Depuis Tischendorf,
l'indépendance de ces deux documentsactuellement juxtaposés est un fait acquis. Le I
er porte le nom de Acta (ou Gesta) Pilati, sans s'identifier avec le rapport dePilate à
Tibère que mentionne Tertullien (Apol. 5:21), car on ne peutpas en placer la

composition avant le courant du IV e siècle; lesdeux recensions conservées
représentent un remaniement ultérieur (V esiècle).--Quant au 2 e, intitulé: Descensus
Christi ad inferos, il remonte vraisemblablement aussi au temps où l'Église n'était

pluspersécutée. C'est vers le IX e siècle que l'ensemble prit le nomqu'il a conservé.
Mais on ne lui attribua une réelle autorité historique oudoctrinale qu'en plein Moyen
âge (XIII e siècle). La recension latin du Descensus donne en appendice la lettre de
Pilate à Claude (Tibère), conservée en latin et en grecpar les Actes apocr, de Pierre et de
Paul (ch. 40-42).Le protévangile de Jacques C'est le plus ancien et le plus célèbre des

multiples évangiles apocr,dits de l'enfance, parce qu'ils traitent exclusivement de
lanaissance, de l'enfance et de l'adolescence de Jésus, non sans faireplace à mainte
légende relative à ses parents. L'enfant se révèledéjà divin par force miracles. Plus d'un

thème de ces récits provientdu vieux fonds des légendes orientales, adapté aux
croyanceschrétiennes et aux sollicitations de l'apologétique. On s'écarte deplus en plus
de la sobriété que gardaient les préambules de Matthieu et deLuc (ch. 1-2). Sous sa
forme actuelle, le protévangile de Jacques fut utilisépar Épiphane vers la fin du IV e
siècle; auparavant, il semblequ'Origène l'ait mentionné sous le nom de «livre de

Jacques». Ouvragecomposite, il comprend des éléments qui doivent remonter au milieu
duII e siècle. Sa popularité fut grande, car, outre l'original grec, ilen exista des versions
latine, syriaque, copte et arménienne. Il sedonne (25:1) pour une oeuvre de Jacques,

frère du Seigneur; enréalité, l'auteur est un pagano-chrétien, peut-être égyptien.
C'estune importante attestation de la croyance à la naissance miraculeuseà l'époque
indiquée. Au point de vue littéraire, il contientcertaines pages pleines de charme, qui
voisinent et contrastent avecdes développements apologétiques assez diffus et
laborieux. La figure de Marie y occupe d'abord le premier plan. Ses parents,Joachim et

Anne, sont des gens riches et distingués. Ils amènent autemple dès qu'elle a trois ans
l'enfant qui leur a été tardivementaccordée et qu'ils consacrent à Dieu; là elle vit