Page 2495 - dictionnaire westphal

répréhensionfraternelle, ou les aumônes, «comme vous avez cela dans

l'évangile»,«...dans l'évangile de notre Seigneur» (Didach 8:2, cf. 11:3 15:3,4), l'auteur
peut aussi bien faire allusion à l'enseignement duChrist qu'à l'un de nos évangiles.
Dans la lettre d'Ignace (Mort en155) aux chrétiens de Philadelphie, un passage dont la
traduction estd'ailleurs discutée (8:2) désigne indiscutablement par euaggelion le livre
ou les livres de la vie de Jésus; peut-être un autre, auchap. 5, fait-il encore allusion à

ces derniers, lorsqu'il distinguedeux classes dans le N.T.: «l'évangile» et «les apôtres» (c-
à-d,leurs épîtres). Le pluriel euaggelia est très clair dans l'épîtreà Diognète, parlant de
la «foi aux évangiles» (11:6), et dans JustinMartyr (environ 150 à 160), parlant des

«souvenirs des apôtres, qu'onappelle évangiles» (Apol., I, 66:3); quand il emploie
ailleurs lesingulier: «dans l'évangile» (Dial. Tryph., 10:2 100:1),l'équivoque redevient
possible. Mais à partir de cette époque, oùcommençait à s'affirmer l'autorité canonique
des quatre évangiles, lesens d'évangile-document devient de plus en plus général. De
la mêmemanière, le titre d' «évangéliste» (voir ce mot), qui désigne dans leN.T. les

premiers porteurs de la Bonne Nouvelle à certaines régions,devait ensuite, avec
Hippolyte et Origène, s'appliquer aux auteurs denos évangiles; et un papyrus chrétien
du VI e siècle appelleral'oraison dominicale la prière «évangélique», c'est-à-dire qui

setrouve dans les évangiles. Parmi les écrits qui se multiplièrent auII e siècle autour de
traditions et de légendes souventinvraisemblables et même fantastiques relatives à
Jésus et à safamille, un certain nombre portent aussi le nom d'évangiles,
quoiquel'Église chrétienne ne les ait pas admis comme Écritures saintes(voir Évang,
apocryphes). Le titre de protévangile (=premier évangile) a été attribuéà l'un d'eux

(protév. de Jacques), parce qu'il se limite à l'enfanceet l'adolescence de Jésus; le même
terme s'emploie aussi dans le sens primitif du mot Évangile, lorsque par
Protévangileon désigne soit les prophéties messianiques de l'ancienne alliance
engénéral, soit en particulier la première promesse rédemptrice, cellede Ge 3:15. D'une

façon analogue, le tableau du Messie dansEsa 53 a été appelé, soit «l'Évangile avant
l'Évangile», soit«le cinquième évangile». Dans les titres de nos évangiles, les formules
«selon saint Matthieu,saint Mc», etc. (grec kata), variables suivant les manuscrits,sont
aussi dues à des copistes, fidèles échos des convictions deleurs milieux sur l'origine

des livres en question. A strictementparler, ce n'était ni une affirmation ni une
négation quant àl'identité de l'évangéliste; la préposition exprimait la conformité àun
certain type et équivalait à: «évangile rédigé suivantl'enseignement de...». Sans doute,
pour les chrétiens des quatrepremiers siècles qui leur ont donné ces titres, la formule

présumaitbien qu'ils étaient l'oeuvre de celui dont ils portaient le nom,comme l'histoire
d'Hérodote était intitulée «selon Hérodote»; mais unévangile n'appartenait pas à Marc,
à Matthieu, de la même manièrequ'une épître appartenait à Paul, à Jacques, ce qui
autorisait alorsà dire «épître de Paul, de Jacques»; quelque chose du sensoriginal

d'Évangile se conservait derrière le nom du document: lesquatre évangiles étaient,
d'après Irénée, l' «Évangile de Dieu»,transmis par les apôtres, mais «l'Évangile