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évangélisent) la justice et le salut deDieu (Ps 40:10 96:2). Mais c'est surtout chez le

grand prophètede l'Exil, le second Ésaïe, qu'apparaît le pressentiment del'Évangile
chrétien: pour les captifs de Babylone il fait retentir labonne nouvelle de leur prochain
affranchissement par latoute-puissance de l'Éternel (Esa 40:9 et suivant); il évoque
unmessager portant en hâte à Jérusalem assise sur ses ruines la bonnenouvelle de

paix et de bonheur: Dieu va lui ramener ses enfants etrentrer dans Sion (Esa 52:7 et
suivants, cf. Na 1:15); ilmontre l'Oint (Messie) de Jéhovah chargé de donner aux
humbles labonne nouvelle de la délivrance et de la grâce de Dieu (Esa61:1 et suivants).

Ces promesses prophétiques, en posant desconditions morales et religieuses à la
restauration d'Israël, neséparaient pas les grâces spirituelles des temporelles; mais si
cesdernières furent bientôt réalisées, par l'édit libérateur de Cyrus,l'espérance du
grand anonyme ne cessa de s'élever, de plus en plusfervente, vers le Serviteur de

l'Éternel qui devait accomplir larédemption du monde pécheur (voir Ésaïe II). Aussi l'a-
t-on appelé«l'Évangéliste de l'Exil; ce titre n'est point usurpé: celui auquelon le décerne
a bien été le porteur d'une bonne nouvelle. Sans doutece n'est pas encore, dans toute
sa plénitude, l'Évangile parexcellence, l'Évangile de Jésus-Christ et des apôtres; mais

c'en estcomme le prélude» (L. Gautier). 2. Dans le Nouveau Testament.Voilà pourquoi
ces trois proclamations du second Ésaïe sont prisescomme textes de la Bonne Nouvelle
proprement dite: la premièreintroduit, dans nos quatre évangiles, Jean précurseur de
Jésus (Mr1:2 et suivant, Mt 3:3,Lu 3:4 et suivants, Jn 1:23, cf.Esa 40:3 et suivants), la

deuxième est appliquée par l'apôtrePaul à la mission chrétienne (Ro 10:15, cf. Esa
52:7), etla troisième est choisie par le Seigneur lui-même pour caractériserson
programme de Messie dès le début de son ministère (Lu4:17-21, cf. Esa 61:1 et suivant).

Les plus anciens textes écrits où apparaisse ainsi l'Évangile ausens chrétien sont
naturellement les épîtres de saint Paul,antérieures à la composition de nos évangiles;
et l'emploi qu'il enfait est significatif: alors que le verbe évangéliser, au sensfamilier, ne
se trouve qu'une seule fois sous sa plume, dans lapremière de ses lettres connues de
nous (1Th 3:6: «Timothéenous a donné de bonnes nouvelles de votre foi...»), par ce

mêmeverbe il désigne à vingt reprises différentes le message chrétien,qu'il exprime
plus souvent encore par le nom d'évangile. Celui-cirevient jusqu'à soixante fois dans
ses diverses épîtres (celle à Tiexceptée) et déjà huit fois dans les deux plus anciennes,

celles auxThess., dont tout un long passage roule sur la prédication qui luiest confiée
de «l'évangile de Dieu» (1Th 2:2,4,8,9). C'est direqu'à peine vingt ans après la mort de
Jésus, l'expression était déjàconsacrée dans les Églises et que saint Paul l'avait
adoptée avec laprédilection d'un apôtre envoyé aux païens pour leur apporterl'ineffable
message, à la fois bon et nouveau, celui de leurdélivrance. «Le christianisme primitif a

su, par l'une des plusremarquables créations du génie de la langue grecque, lui
donner uneexpression adéquate en l'appelant évangile.» (Deissmann). L'Évangile, c'est
le message chrétien en général, puissancedivine de salut universel (Ro 1:16), c'est

l'objet de laprédication apostolique,que (Php 1:7,12,16) Paul appelaitquelquefois notre