Page 2153 - dictionnaire westphal

humaine, et cela dans toutes les localités importantes, defaçon à mieux exprimer la

nature composite qu'on attribuait à ladivinité; cette union est même si étroite qu'on ne
pouvait se figurerl'un sans l'autre, Osiris séparé du dad, Amon distinct de sonbélier.
Dans chaque localité, on adorait donc le «dieu de la ville» commela divinité unique et
toute-puissante, mais vue sous un certainangle, ce qui n'excluait pas l'existence
d'entités différentes,telles qu'on les concevait dans les villes voisines. C'est

unmonothéisme assez conscient de son insuffisance pour chercher àcompléter la
notion qu'il représente par d'autres idées du mêmeordre; cette tolérance a donné lieu à
une infinité de combinaisonsthéologiques qui ne nuisent à l'unité divine que par le

moded'expression et ne la diminuaient en rien dans l'esprit des fidèles.(Voir Héno-
théisme). Ces religions locales peuvent cependant et doivent devenir unvéritable
polythéisme quand il s'agit de l'État ou de celui qui lereprésente, le roi. Le pharaon
peut avoir une prédilection pour lareligion de son lieu natal ou de sa capitale et lui
accorder desfaveurs particulières, il n'en est pas moins le chef de toutes lesreligions de

l'Egypte, et il doit officiellement les mettre toutessur le même plan; il est dès lors très
naturel de le voir, sur lesmonuments royaux, adresser son hommage indifféremment à
tous lesdieux du pays. C'est là une conséquence normale du système

religieuxégyptien, non son essence même. Les combinaisons élaborées dans les divers
centres religieux, etqui prennent souvent une tournure mythologique, sont très
variéessuivant la nature du dieu principal, et exercent les unes sur lesautres des
influences qu'il est difficile de déterminer. Lesprincipes suivant lesquels elles ont été
formées diffèrent également;deux de ces systèmes méritent une attention spéciale,

celui del'ennéade, qui a pour but de donner un tableau cosmogonique del'origine et
des destinées du monde, et celui de la triade, synthèsedu renouvellement des choses
et des hommes aussi bien que deséléments; dans l'une et l'autre de ces conceptions
théologiques percel'idée maîtresse de la perpétuation de la vie. L'ennéade est une

création du clergé d'Héliopolis, dont la grandehabileté a été de personnifier ses
théories abstraites par desdivinités révérées dans les localités environnantes et dont
lecaractère convenait au rôle qu'on voulait leur faire jouer auprès dudieu local, Atoum.
La grande métropole religieuse de la Basse-Egyptes'assurait ainsi l'appui de toute la

clientèle pieuse de la région;et le succès de cet assemblage de divinités connues,
chacune à saplace et jouant son rôle dans un mythe bien composé, fut tel qu'il
serépandit dans tout le pays et fut adopté presque tel quel dans lesautres centres
religieux, où l'on se contenta de faire figurer ledieu local en tête du groupe, devant

Atoum ou à sa place. Le schéma de ce système cosmogonique peut se résumer ainsi:
lerôle de créateur est assumé par le dieu solaire Atoum, qui sort dunéant ou de l'abîme
primordial et crée de lui-même un couple quipersonnifie l'étendue, l'atmosphère, la
chaleur, Shou et Tefnout;ceux-ci mettent au monde le ciel et la terre, Qeb et Nouït.

Leséléments ainsi constitués par ce groupe de cinq divinités, il reste àreprésenter
l'organisation du monde matériel et humain, l'apparitionde la mort, la formation des