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avaient pu pour un temps réduire toute opposition,mais le régime brutal qu'ils

inaugurèrent et leur tyrannie eurent tôtfait de ranimer l'esprit national. La révolte
s'organisa dans le Sud,dirigée par les princes thébains et, secondée sans doute par
toute lapopulation lasse de la domination étrangère, elle balaya les Sémitesqui, après
une résistance désespérée dans leur citadelle d'Avaris,furent repoussés jusqu'en
Palestine, où une dernière bataille lesanéantit définitivement. L'Egypte redevenait donc

maîtresse d'elle-même, et l'organisationdu pays reprit son antique tradition, avec cette
différence qu'elleavait cette fois, pour un temps, un caractère militaire bien
marqué:non que l'effort national et le succès obtenu aient pu modifierradicalement le

caractère du peuple le plus paisible de l'antiquitéen lui donnant l'esprit d'aventure,
mais la raison politiquecommandait. Le danger de la domination était bien écarté pour
lemoment, mais il importait de se prémunir contre toute nouvelleinvasion et de
constituer une marche solide du côté de l'Orient. Les rois de la XVIII e dynastie,
successeurs des héros del'indépendance, les Aménophis et les Thoutmès, surent

donner à leurpays un prestige et une richesse qu'il n'avait encore jamaisatteints, tant
par la sage administration du royaume que par unepolitique extérieure ferme et
brillante. A ce point de vue ils'agissait de maîtriser les tribus turbulentes de la Nubie

et duSoudan, de pénétrer l'Asie Antérieure, de faire sentir la poigneénergique du
pharaon aux peuplades de toute race habitant cettecontrée, et d'éviter ainsi la
formation de nouveaux groupementshostiles et dangereux. Il n'y eut pas prise de
possession du pays, nicolonisation égyptienne, mais on imposa aux chefs des villes et
destribus des liens de vasselage envers le pharaon, sans pour cela lessoumettre à un

régime nouveau. Des campagnes successives destinées àchâtier les rebelles ou les
mécontents étaient dirigées suivant lesbesoins d'un côté ou d'un autre, souvent
jusqu'en Mésopotamie, etentre temps des expéditions de chasse, ayant à leur tête le
roilui-même, maintenaient en respect les populations. Noussommes bien renseignés

sur ce système de protectorat par ladécouverte, à Tell el-Amarna, de la correspondance
avec le roid'Egypte des représentants en Orient de l'autorité pharaonique à unmoment
où le pouvoir central fléchissait par suite d'une criseintérieure. Cette crise, d'une
gravité exceptionnelle, éclata à la fin de laXVIII e dynastie. Le clergé d'Amon, favorisé

par les rois thébains àla suite de la guerre d'indépendance, avait pris dans les affaires
dupays une influence qui menaçait l'intégrité du pouvoir royal,jusqu'au moment où
celui-ci prit le parti radical de le supprimer etd'instituer un culte nouveau qu'il imposa
à l'Egypte comme religionunique. Les attaches sémitiques de la famille royale, où

étaiententrées successivement plusieurs princesses asiatiques, ne sont sansdoute pas
étrangères à la création de cette religion artificielle quine correspondait en rien à
l'esprit religieux des Égyptiens et quioccupa pendant quelques années toute l'attention
du pouvoir centraljusqu'à la détourner des questions politiques et militaires, à

unmoment où le contrôle de l'Asie Antérieure était plus nécessaire quejamais, la
situation étant très tendue avec les populations nomades. Quand ce système politico-