Page 1983 - dictionnaire westphal

patriarcale, nous ont été conservés dans nos livresactuels, mettant sous nos yeux des

faits et d'anciennes coutumes denature à nous éclairer sur la foi des temps primitifs.
Cela dit, voici comment, à titre d'hypothèse, on peut sereprésenter les choses.Le
vocable A don fut probablement le premier en usage chez lesHébreux dans le stade
initial de leur évolution religieuse, périodede l'animisme où 4 l'être humain, devant
l'impuissance de sesefforts sur les phénomènes alors incompréhensibles» (de

Morgan),accordait sa dévotion aux seigneurs de la nature, esprits dessources, des
bois, des cavernes, de la foudre, etc., dévotion toutepénétrée d'effroi, car les esprits
étaient des dominateurs sansattache avec l'homme. Écrasés par ces puissances

mystérieuses ethostiles, les hommes devaient être ramenés par leur crainte et
aussipar leur espérance à l'aspiration vers un protecteur surnaturel. Decette
aspiration naquit le pouvoir du mage, du magicien, du sorcier,du chef de clan. La
religion de l'humanité orpheline a commencé dansla magie. Un témoin de cette
première période nous est resté dans lefait justement observé par S.A. Cook que les

chefs, dans la religionde l'ancien Orient, «possèdent un véritable pouvoir cosmique».
Lestravaux de J.G. Frazer sur les pouvoirs magiques exercés par les roissont
suggestifs à cet égard, et l'étude contemporaine de la religiondes non-civilisés jette une

clarté grandissante sur les ténèbres quirecouvrent l'animisme primitif et l'origine du
culte des ancêtres.Nous ne parlons pas ici du totémisme, parce que le système
deRobertson Smith n'est pas arrivé à établir que les croyancestotémiques aient eu
cours à un moment quelconque dans le passé desHébreux. Les éléments de magie et
de culte animiste, celui-ci généralementlocal, n'ont cessé de coexister en Canaan avec

la religion plusévoluée. Nous en retrouvons les témoins dans les Bâmôt, les Matsebôt et
les Achêrim contre la survivance desquelstonnèrent les prophètes. Peut-être même
doit-on reconnaître destraces de la superstition antique dans la mention de certains
arbresou dans l'érection de monuments rustiques tels que la pierre deBéthel (Ge

28:18), les douze pierres de Guilgal (Jos 4:2et suivants), ou le monceau de pierres sur le
cadavre d'Acan (Jos7:26).Les vocables El et Élohim remontent certainement au moins
àla deuxième étape du développement religieux de l'humanité. C'étaientdes dieux-
patrons, ancêtres divinisés, ou autres, que les tribus etles cités regardaient comme

leurs protecteurs. Il est intéressant deconstater à cet égard que l'esprit de Samuel, qui
avait été le chefet le libérateur de son peuple, est appelé par la pythonisse d'Endorun
Élohim.. Ce culte du dieu-patron n'était pas encore lepolythéisme, qui en est en réalité

la corruption, c'étaitl'hénothéisme. Abraham appartenait à cette phase religieuse
lorsqu'ilfut appelé par Dieu. Abraham «crut» et partit sur la foi d'un Élohim«Puissant»
qui protégeait sa vie errante; non pas Dieu unique maisÉlohim supérieur puisqu'il
n'était pas ethnique, qu'il n'était lié àaucune terre, qu'il demandait l'intégrité (Ge 17:1)
et qu'ilrécompensait par de constantes délivrances la fidélité de sesadorateurs. Les

Abrahamides, tribus d'Israël, eurent, au cours dessiècles suivants, bien des tentations
du côté du polythéisme, maiselles ne s'y abandonnèrent jamais au point d'oublier