Page 4727 - dictionnaire westphal

ne pas l'avoir observée (Ge 31:14-16).Ces cadeaux, dons et présents, restaient la

propriété exclusive de lafemme. Le mari n'avait par conséquent aucun pouvoir sur les
esclavesde son épouse, et celle-ci pouvait même reprendre sa servante quandelle
l'avait donnée comme concubine à son mari (Ge 16:6). Lacoutume de doter ses filles en
les mariant n'est attestée dans l'A.T,qu'après l'exil (Tob 8:21). Étant la propriété du
mari, la femme est mineure, et elle resteramineure pendant tout son mariage. Le père

du futur marié ayant fixéson choix (Ge 24:2 28:2 38:6,Jug 14:2), la jeune fille doit
sesoumettre: elle ne peut pas refuser le prétendant. Il arrivaitnaturellement en Israël,
où les jeunes filles jouissaient d'une assezgrande liberté (Ge 24:11-15 29:9 et suivants,

Ex 2:16,1Sa9:11), que des unions fussent décidées par libre consentement entreles
futurs conjoints; Esaü épouse même plusieurs femmes contre lavolonté de sa famille
(Ge 26:34 27:46). D'autre part, lesparents consultaient parfois leur fille avant de
prendre unedécision (Ge 24:58). Mais en général l'autorité du père qui estle chef de la
famille, qui peut vendre ses enfants commeesclaves (Ex 21:7) et qui a droit de vie et de

mort sureux (Jug 11:39,2Ro 16:3 21:6,Mic 6:7,De 21:18,21), est tropgrande pour
qu'une jeune fille puisse s'y opposer. Une règletoutefois devait être observée: on devait
éviter les unionsmatrimoniales avec les étrangers (Ge 29:19, cf. Jug 14:3).De là

l'interdiction si fréquente du connubium avec lesCananéens (Ge 24:3-37 28:1,Ex
34:15,De 7:3), qui a été en effetun danger pour le yahvisme; de là encore le
rigorismed'Esdras (Esd 9-10,Ne 13:23 et suivants), contre lequel le petitlivre de Ruth
semble protester. Une fois mariée, la femme se soumettra à la volonté de son

époux,sans toutefois être son esclave. Celui-ci peut dissoudre le mariagequ'il a
contracté, sans que l'épouse puisse s'y opposer. Il n'a mêmepas besoin d'indiquer des
raisons: il suffit qu'il prononce laformule consacrée qui, vu l'analogie babylonienne, est
peut-êtreconservée dans Os 2:2: «Elle n'est pas ma femme et je ne suispas son mari.»

Généralement il doit lui remettre la «lettre dedivorce», séphèr kerithouth (Esa 50:1,De
24:1,3,Jer 3:8, cf.Mt 5:31 19:7,Mr 10:4), pour lui permettre de se remarier,coutume
qui a été adoptée par l'islamisme. Dans ce cas, le marirenonce au mohar qu'il a payé,
et la femme retourne dans sa famille.La loi deutéronomique essaya, mais en termes

très vagues, de protégerla femme contre un renvoi arbitraire: il faut que le mari
aitremarqué chez son épouse «quelque chose de honteux» (ervathdâbhâr, De 24:1). Le
Deutéronome interdit aussi à l'homme deréépouser la femme qu'il a répudiée, quand
celle-ci, remariée, estdevenue veuve ou a été répudiée par son second mari. Ce n'est

pas làla coutume ancienne, ainsi que le prouve l'exemple d'Osée. Sous l'influence
prophétique, une tendance visant l'inviolabilitédu mariage prit naissance (Mal
2:14,16), mais elle ne paraît pasavoir rencontré la faveur générale. A preuve la grande
libertésexuelle dont jouissait l'homme, même marié. La fidélité conjugale dumari n'est

exigée par aucune loi; l'adultère n'existe pas pourl'homme. Seule la femme peut en
être coupable, et, dans ce pas, ellemérite la peine de mort (De 22:22,Eze 16:38 et
suivants, cf.Jn 8:5); le Deutéronome ne se montre sévère que pour l'homme quia porté