Page 4127 - dictionnaire westphal

sonhistoire démontrait les conséquences tragiques de l'infidélité deGédéon érigeant un
éphod à Ophra, soit peut-être surtout parcequ'elle contient une critique mordante de
la royauté: voir la fablede Jotham sur les arbres qui cherchent un roi (Jug
9:8,15).Jephté (Jug 10:6-12:7). L'histoire de Jephté (voir ce mot)est précédée d'une

longue introduction développant la thèse del'auteur du livre, et ne commence qu'à Jug
10:17. Les Galaaditesdirigent une campagne victorieuse contre les Moabites (et
nonAmmonites, comme dit le texte actuel, ce qui rend toute
l'histoireincompréhensible) qui avaient tenté de reconquérir Galaad, autrefoishabité
par eux avant l'arrivée des Israélites et sur lequel ilsprétendaient faire valoir des droits
historiques. Les Gadites,occupants de Galaad, font appel à un chef de bandes du pays
de Tob enBasan, Jephté, qui avait été autrefois chassé par son clan. Celui-cin'accepta
qu'à condition de devenir le chef (probablement le roi) dela tribu (Jug 11:9,11). Après
de longs pourparlers, Jephtéattaqua les envahisseurs et les rejeta dans leurs
frontières, maisces combats ne sont point relatés. A ce récit principal en sontajoutés
deux autres, dont le caractère semble légendaire: 1° Le voeu de Jephté (Jug 11:30-40),
qui auraitpromis à Dieu, s'il revenait victorieux, de lui offrir en sacrificele premier être
humain qui sortirait de sa maison. A son retour, safille unique vient au-devant de lui
en dansant. Désolation du pèreimprudent, acceptation résignée de la victime, qui
pleure deux moissa virginité avant d'être sacrifiée. 2° Un conflit de Jephté avec
lesÉphraïmites (Jug 12:1,6); ceux-ci lui auraient reproché vivementde ne pas avoir fait
appel à leur concours et l'auraient attaqué.Mais battus par Jephté, ils auraient perdu
le chiffre fantastique de42.000 hommes!Samson (Jug 13-16). L'histoire de Samson

(voir ce mot) est trèsdifférente de celle des autres juges. Elle conte les exploits plus
oumoins légendaires d'un héros danite contre les Philistins, successiond'anecdotes
originairement indépendantes et qu'on s'est efforcé derelier les unes aux autres pour
en faire une histoire suivie. Leshauts faits de Samson montrent en lui un personnage
d'une forceherculéenne, d'un courage intrépide, d'un esprit vindicatif et rusé,et
d'appétits très charnels; il n'est point chef de guerre et n'arien d'un héros religieux, ni
dans ses sentiments, ni dans sesactes. --Or, au début de son histoire, se trouve un
récit religieuxrelatif aux circonstances de sa naissance. L'ange de Dieu apparut unjour
à sa mère, affligée de stérilité, et lui annonça un fils quidevrait être consacré à
Jéhovah. Au moment où le futur père offraitun sacrifice d'actions de grâces au
messager divin, une flammes'éleva du rocher et l'ange disparut avec elle. Ce prélude
del'histoire de Samson apparaît comme une préface destinée à lui donnerune
signification religieuse. La même préoccupation se manifeste dansla tentative de
terminer l'histoire de l'Hercule hébreu avant sesaventures avec Dalila et en laissant

ignorer la capture et la mortd'un juge d'Israël devenu esclave des Philistins. (voir
Jug15:20) III APPENDICE (17-21).A la suite des histoires des juges se trouvent deux
récits que l'onconsidère comme des appendices, car ils n'ont d'autre lien avec cequi
précède que d'être relatifs à la même période pré-royale. 1° Origines du sanctuaire de
Dan .(Jug 17 Jug 18) Nous savons par Jos 19:47 que la tribu de Dan, fixéed'abord
dans la région O. de Jérusalem, fut contrainte par lesPhilistins de se chercher un
autre habitat et qu'elle le trouva àl'extrémité N. de la Palestine. Le sanctuaire de Dan
joua un grandrôle dans l'histoire subséquente d'Israël. Le récit narre lesorigines de ce