Page 4126 - dictionnaire westphal

àJabin se retrouverait dans la mention du Thabor et dans quelquesautres
divergences.Gédéon (Jug 6-8). Pour délivrer son peuple des hordes madianitesqui
viennent chaque année piller son territoire, Jéhovah lui susciteun libérateur, Gédéon
(voir ce mot), de la tribu de Manassé-Ouest.Celui-ci, devenu un zélateur jéhoviste,

remporte, grâce à une ruse deguerre, une victoire décisive sur les Madianites; les
Éphraïmites,alertés par lui, s'emparent des deux rois ennemis, Oreb et Zéeb, etles
tuent aux bords du Jourdain. La campagne semble devoir êtreterminée par ce fait
d'armes. Mais, dès Jug 8:4, on retrouveGédéon poursuivant, au delà du Jourdain,
deux autres rois madianites,Zébach et Tsalmuna, et les tuant de sa main, après leur
avoir faitavouer le meurtre de ses frères. Il y a là évidemment le reste d'unetout autre
histoire: le théâtre de la lutte est différent, les nomsdes rois aussi; et ici, Gédéon s'est
mis à la poursuite desMadianites, non pour obéir à un ordre divin, mais pour venger
lemeurtre de ses frères. Le premier récit (Jug 6:11-8 3) contientdes répétitions et
anomalies qui, pour plusieurs critiques,proviendraient de la combinaison de deux
sources, et qui noussemblent être le résultat de nombreuses amplifications
etinterpolations. Sous sa forme primitive, le premier récit pourrait sereconstituer
comme suit: Jug 6:2,5,33 7:1,11-22,24 8:1-3. Lathéophanie du début (Jug 6:11 et
suivants), le renversement del'autel de Baal, le signe miraculeux de la rosée, la grande
arméeréduite à 300 hommes par de curieux procédés de triage, sont desadjonctions,
peut-être très anciennes pour quelques-unes, au texteprimitif. Du chef guerrier au
caractère rude, même cruel eténergique, tel que Gédéon nous apparaissait dans la
teneur primitivedu premier et du second récit, ces adjonctions ont fait un

chefessentiellement religieux, un disciple des prophètes des VIII e etVII e siècles. Si
son histoire a de cette manière gagné une valeurreligieuse, elle a, par contre, moins de
valeur historique. Cettetendance édifiante se retrouve dans la fin de l'histoire
deGédéon (Jug 8:22,35). A la suite de sa victoire, les Manassites(et non tous les
Israélites) lui offrirent la royauté sur leur tribu,pour lui et pour ses fils. Il refusa
(verset 23), prétextant queJéhovah seul devait dominer sur eux. Or, cette affirmation
estcontraire aux faits relatés Jug 8:24-27,30-32,35 9:2,6,lesquels montrent que
Gédéon accepta et établit sa cour à Ophra. Avecle butin d'anneaux d'or pris aux
Madianites et que tous lui remirentsur sa demande, il fit confectionner un éphod,
emblème divin,représentant Jéhovah ou consacré à Baal, et qui devint l'objet d'unculte
idolâtrique du peuple. L'histoire de Gédéon se compose donc dedeux récits successifs
relatifs à des événements différents. Lepremier de ces récits a été transformé en
histoire sainte.Abimélec (Jug 9:1,57). Cette histoire, suite immédiate decelle de
Gédéon dont Abimélec fut un fils naturel, raconte commentprit fin tragiquement la

royauté fondée par Gédéon. Le texte en estparfois obscur, mais le récit a une grande
valeur pour nous, car ilfournit des renseignements de première main sur les moeurs et
lessentiments de cette époque, sur les relations existant entre lesIsraélites et les
habitants du pays. Il fut écarté à très juste titrepar l'auteur de l'histoire des Juges, car
Abimélec ne combattitaucun ennemi d'Israël et sa mort fut le châtiment de ses crimes.
Maisplus tard on jugea l'histoire d'Abimélec digne d'être recueillie,soit parce que, ayant
succédé à Gédéon sur le trône de Sichem,Abimélec ne pouvait tomber dans l'oubli et
que sa place était marquéedans la série de ceux qui avaient jugé Israël, soit parce que