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JUGES (livre des)
Dans nos Bibles françaises, ce livre est le deuxième des livres ditshistoriques, suivant
immédiatement le livre de Josué. Il occupele même rang dans la Bible hébraïque, étant

le second des Nebiimrichônim (ou prophètes de la première série).Titre. Les Bibles
hébraïques lui donnent le titre de chôfetim, traduitdans les versions grecques par
krital, c-à-d, juges, traductionsuivie par la Vulg, et toutes les autres versions; cette

traductionn'est pas heureuse et donne des notions fausses sur les personnagesdont
l'ouvrage s'occupe. (Voir l'explication du mot à la fin duprésent article.)Contenu et
plan. Ce livre contient l'histoire de la période s'étendant de la mort deJosué à la
naissance de Samuel. Il comprend trois parties nettementséparées: 1. Une sorte de
prologue ou récit très sommaire de la conquête deCanaan (Jug 1:1-2 6). 2. L' histoire

des juges, d'Othniel à Samson, partiecentrale qui constitue l'ouvrage proprement dit
(Jug 2:6-16:31). 3. Un appendice comprenant deux récits d'événementsparticuliers
survenus à cette époque: la migration des Danites et unscandale à Guibéa (ch. 17-

21).Analyse critique. I PROLOGUE (1- 2:5). Il se divise en deux fragments:
1° le ch. 1;2° les cinq premiers voir du ch. 2.
1° CHAP. Jug 1. Diverses notices concernant la période de la conquête, etreproduisant
des données tantôt identiques à celles de Jos., tantôtcomplémentaires, tantôt
contradictoires. Le début: «Après la mort deJosué...» (verset 1) est contredit par Jug
2:6-9, où Josué estencore vivant et où sa mort est racontée; cf. aussi Jos 15:13-19et
Jug 1:12-15. Donc, les faits racontés ch. 1 devraient êtrereportés à l'époque de Josué,
ou bien il faudrait supposer qu'ils ontété antidatés dans ce livre. Mais il est plutôt
probable que lasuscription originale portait «après la mort de Moïse » et quecette
correction est due à un rédacteur postérieur qui, trouvant lesrécits de la conquête
dans Jos., ne pouvait admettre que celle-ci fûtencore à faire. C'est bien, en effet, en
présence d'une conquête non encorefaite que nous met le ch. 1. Qui partira le premier
en campagne? Lesort désigne Juda, qui s'adjoint Siméon et remporte la victoire surle
roi de Jérusalem Adoni-Bézek (déformation évidente de Adoni-Tsédekde Jos 10:1,15);
la ville de Jérusalem est prise et brûlée(verset 8), en contradiction avec v. 21 qui dit
que les Jébusienshabitants de cette ville n'en furent pas chassés. Aux verset 10
etsuivant, Juda conquiert Hébron et Débir, donnée en désaccord avec v.12 - 15, qui

attribuent à Othniel la prise de Débir, et avec v. 20,qui parle de Caleb comme
conquérant de Hébron. Contradiction encore,entre v. 18, qui parle de la conquête de
trois villes philistines parJuda, et v. 19, qui dit que cette tribu ne put chasser les
habitantsde la plaine. Au verset 21, Benjamin ne peut chasser les Jébusiens
deJérusalem, donnée déjà fournie (mais à propos de Juda) par Jos15:63. Viennent
ensuite: aux verset 22-26, la prise de Béthel parla maison de Joseph; aux verset 27-
33, la liste des villes non prisespar Manassé, Éphraïm, Zabulon, Asser et Nephthali; et,
aux verset 34et suivant, le refoulement de Dan dans la montagne par les Amoréens,que
plus tard la maison de Joseph assujettit à un tribut. Les donnéesde ce chap. 1
apparaissent donc assez confuses, contradictoires etfragmentaires. Elles concernent
surtout Juda, qui seul (à l'exceptionde Joseph pour Béthel) fait des conquêtes. Après