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JÉSUS-CHRIST (noms et titres de)
Le nom de Jésus, assez fréquent chez les Juifs, devait s'écrireen hébreu Yehôchoua ou
Y échoua; il se rattache à la racine yâcha' = sauver, et signifie probablement «JHVH
sauve». Suivant lacoutume juive, qui faisait suivre le nom personnel de celui du
pèreou de celui du lieu d'origine ou d'habitation et quelquefois desdeux, le nom
complet était «Jésus de Nazareth» (Mr 1:24 10:4714:67) ou même «Jésus de Nazareth,
le fils de Joseph» (Jn1:46). Christ, en grec Christos, équivaut à l'hébreu Mâchiakh--Omt,
ou Messie. Après la mort de Jésus, cetteappellation devint d'un usage courant dans
l'Église pour le désigner,à tel point qu'elle fut bientôt employée comme un nom. A
l'originec'était un titre, qui signifiait «oint»: Saül, David sont appelés«oints de l'Éternel»
(2Sa 1:14 19:21); la même expression estappliquée dans l'A.T, au grand-prêtre, à Israël
et même au roiCyrus (Ps 105:15,Esa 45:1). Dans les temps proches de l'èrechrétienne
et au temps de Jésus, elle fut réservée par excellence àl'envoyé divin que, sur la
promesse des prophètes, le peuple juifattendait. Déjà, lors des sombres jours de 735
av. J.-C, alors queles flots de l'armée ennemie battaient les portes, le prophète
Ésaïeavait en effet proclamé la venue prochaine d'un Emmanuel, dont lanaissance
serait un signe de salut pour Israël (Esa 7:14 9:1-611:1-9,Mic 5:1-8). L'envoyé de Dieu,
un descendant du roi David,était dépeint dans ces textes comme un chef de peuples,
juste etfort, qui affermirait le trône d'Israël et étendrait sa domination;prophétie
reprise par Jérémie (Jer 23:5,8) et Ézéchiel (Eze34:23 et suivant). Deux autres
conceptions apparaissent encore dansl'A.T, concernant cet envoyé de Dieu: 1° la
croyance au retour ou à la venue d'un grandprophète, sans doute Élie (De 18:15,Mal
3:1 4:5, cf. Mr 6:158:28); 2° l'idéal du «serviteur de l'Éternel», souffrantpour les péchés
du peuple, tel qu'il est décrit dans le livre dusecond Ésaïe (Esa 40 à Esa 55) et tout
particulièrement dans leEsa 53. Toutefois cet idéal ne semble pas avoir tenu une
grande place dansla piété juive du temps de Jésus: preuve en sont les difficultés
queles disciples eurent à accepter les humiliations de leur Maître. C'est au milieu de
ces espérances que Jésus a vécu. Jusqu'à quelpoint ont-elles influé sur sa vocation, il
est bien difficile de lesavoir. Jésus eut avant tout conscience d'un appel de Dieu
luiconfiant une mission exceptionnelle, et c'est dans cette convictionintime qu'il faut
aller chercher la source de son inspiration. Lesévangiles nous le montrent, lors du
baptême, recevant l'assurancequ'il est le «fils bien-aimé» (Mr 1:11). Dès lors, il
parcourtvilles et villages, prêchant la venue du Royaume et frappant lesfoules par son
ton d'autorité. Mais il ne revendique pas le titre deMessie. Lorsque Jean-Baptiste lui
fait demander s'il est bien «celuiqui doit venir», il répond seulement en indiquant les
guérisons qu'ilopère (Mt 11:2-6), et lorsque Pierre affirme qu'il est «leChrist de Dieu», il
interdit sévèrement aux disciples de le dire àqui que ce soit (Mr 8:29 et suivant). Une
fois au moinscependant, devant le tribunal du grand-prêtre, Jésus s'estformellement
déclaré le Christ, revendiquant la gloire de «siéger àla droite de Dieu et revenir sur les
nuées du ciel» (Mr 14:62).Mais, sans doute, crut-il prématuré de réclamer plus tôt ce
