Page 3688 - dictionnaire westphal

JEAN-BAPTISTE
Les sources. L'historien juif Josèphe, parlant de Jean-Baptiste (Ant., XVIII,5:2),
rapporte l'opinion populaire d'après laquelle la défaited'Hérode Antipas, tétrarque de

Galilée, et de Pérée, par le père dela femme qu'il avait répudiée pour épouser Hérodias,
le roi desNabatéens Arétas, aurait été un châtiment divin de la mise à mort
duBaptiste. «Celui-ci était, dit-il, un homme excellent qui exhortaitles Juifs à

s'appliquer à la vertu, à la pratique de la justice entreeux et de la piété envers Dieu. Il
les invitait à s'unir par unbaptême. Ce baptême devait être agréable à Dieu s'il servait,
non àobtenir le pardon des fautes commises, mais à purifier le corps,l'âme l'ayant déjà
été par la pratique de la vertu. Comme d'autresgens venaient à lui--car sa parole
soulevait une grande excitation--,Hérode eut peur qu'une telle influence sur le peuple

ne provoquât desémeutes, car tous avaient l'habitude de suivre les conseils de Jean.Il
préféra prévenir par une exécution ce qu'il pourrait entreprendreplutôt que d'avoir à
regretter un fait accompli. Jean, emprisonné àcause de la jalousie d'Hérode, fut envoyé

à Machéronte, la forteressedont il a déjà été parlé, et là il fut mis à mort.» Dans
l'ensemble,ces renseignements--sauf sur l'interprétation du baptême deJean--
confirment les données du N.T. Celles-ci sont fournies par lesévangiles synoptiques,
l'évangile de Jean et les Actes. Lestémoignages extra-canoniques ne les modifient pas
sensiblement. --Les synoptiques(Mt 3:1-17 4:12 9:14 11:2-19 14:1-13 16:14 17:13

21:24-27 21:32)(Mr 1:1-14 2:18 6:14-16,17,29 8:28 9:9-13 11:29-33)(Lu 1:5-80 3:21
5:33 7:18-35 9:7-9 9:19 11:1 16:16 20:3-7)sont généralement concordants sur le
ministère de Jean au désert, sesconceptions religieuses, sa pratique du baptême, ses

relations avecJésus, ses rapports avec le groupe des disciples qui le
suivaient.Cependant Luc ne rapporte pas les circonstances de la mort de Jean, etMr
est silencieux sur la députation des disciples de Jean prisonnierauprès de Jésus.
D'autre part, Luc est seul à relater la naissance duBaptiste, avec l'annonciation qui la
précède. --L'évangile de Jean (Jn 1:6-8,15,19-37 3:22-4:3 5:33-36 10:40)diffère assez

sensiblement des synoptiques. Il ne mentionne pas lebaptême de Jésus par Jean,
relatant seulement l'effusion de l'Espritsaint. Il rapporte plusieurs rencontres de Jésus
avec Jean, dont ladernière serait séparée des précédentes par un assez long espace
detemps au cours duquel se placerait un voyage en Galilée et àJérusalem. Il donne

comme raison de la séparation entre Jésus et Jeanet du retour de Jésus en Galilée des
divergences entre leursdisciples, aiguisées par les remarques de quelques pharisiens,
tandisque les synoptiques expliquent ce retour par l'arrestation duBaptiste. --Les
Actes (Ac 1:5,22 10:37 11:16 13:24 18:24-26 19:1-8)confirment l'existence, dans les

cercles apostoliques, de laconception traditionnelle relative à Jean, précurseur de
Jésus, enmême temps qu'ils attestent la présence d'un certain nombre dedisciples
restés fidèles au Baptiste malgré sa mort et lesdéveloppements du ministère de Jésus.
De l'étude des textes, certains critiques ont cru pouvoir conclureà la non-historicité de

telles parties des données évangéliques.Plusieurs d'entre eux ont rejeté le récit de Luc