Page 3683 - dictionnaire westphal

JEAN (évangile de) 4.
-Histoire -Auteur du Livre
IV Histoire du livre. Les ouvrages qui nous viennent de l'antiquité sont dépourvus
desindications que nous trouvons en tête des livres imprimés; de plus,circulant en
manuscrits et n'étant pas toujours reproduits avecbeaucoup de soin, ils étaient
exposés à bien des détériorations parsuite d'erreurs de copistes, aussi bien que par le
fait d'altérationsvolontaires, d'adjonctions et de retranchements. Aussi se pose-t-
ilrégulièrement à leur sujet des questions auxquelles on ne parvientpas toujours à
répondre avec une entière certitude. Il en est quatreque nous devons examiner

brièvement ici, laissant celle de l'auteurpour notre dernier chapitre. 1. DATE DE LA
REDACTION.En l'absence de tout renseignement précis, nous devons nous
contentersur ce point d'une détermination approximative. Nous n'en sommes, dureste,
plus au temps où l'école de Tubingue, égarée par la conceptionqu'elle se faisait des
origines chrétiennes, croyait devoir descendrejusque dans la seconde moitié du II e
siècle (160-170). L'étudeextrêmement minutieuse qui se poursuit depuis cent ans et
qui porte àla fois sur l'évangile lui-même et sur les plus anciennes
attestationsecclésiastiques, a amené les savants qui ne peuvent admettre que celivre
soit l'oeuvre d'un apôtre à en placer la composition dans lepremier quart du siècle, soit
de l'an 100 à l'an 125. Ceux qui luiassignent l'apôtre Jean pour auteur estiment--et il
est impossibled'établir qu'ils ont tort--que sa rédaction est antérieure à l'an100. Mais
jusqu'où peut-on remonter? Le fait qu'il faut tenir pourcertain que l'auteur a connu les
Synoptiques et les a rectifiés surcertains points suppose que ces écrits jouissaient déjà
d'unecertaine notoriété et entraîne que, pour le 4 e évangile, il n'estpas indiqué de

remonter au delà de l'an 90. 2. LIEU DE LA COMPOSITION.La tradition unanime de
l'ancienne Église place la composition del'évangile en Asie Mineure et indique Éphèse
comme l'endroit où Jeana achevé sa carrière et où, cédant aux sollicitations de
sesdisciples, il mit par écrit ses souvenirs. Cette donnée est confirméepar l'évangile lui-
même, qui, visiblement, fut écrit pour deslecteurs ignorants du langage et des usages
palestiniens; preuve ensoit le soin que l'auteur prend de traduire les termes hébreux,
mêmeassez répandus, comme rabbi (Jn 1:39), Messie (Jn1:42), de donner la
signification des mots Céphas ,(Jn1:43) Siloé (Jn 9:7), Gabbatha (Jn 19:13), denoter
que Béthesda est un nom hébreu et de signaler les usagesjuifs (Jn 2:6,13 4:9 7:2
18:31). L'évang, parle des Juifs commed'un peuple étranger, et l'expression: les Juifs y
remplace lalocution si courante des Synoptiques: les chefs du -peuple et lespharisiens.
A noter l'intérêt que l'auteur trouve à relever qu'unefois, au moins, Jésus fut en
rapport avec des Grecs (Jn12:20,27). Ce n'était guère que dans un milieu hellénique
que detelles précautions étaient nécessaires et que de tels souvenirsavaient leur à-
propos; or, des divers milieux helléniques auxquels onpourrait penser, le plus influent,
vers la fin du I er siècle, celuivers lequel un apôtre obligé de quitter la Palestine devait
le plusnaturellement tourner ses pas, c'était incontestablement l'AsieMineure, et, en
Asie Mineure, Éphèse était la métropole qui devaittout particulièrement l'attirer. 3.

MODE DE COMPOSITION.Ce n'est que tout récemment que l'on s'est rendu compte
qu'il pouvaitêtre intéressant de rechercher les procédés de composition adoptéspar