Page 3689 - dictionnaire westphal

sur la naissance,comme poétique et légendaire, inspiré par des réminiscences de

lanaissance d'Isaac, de Samson et de Samuel (Ge 17:15-21,Jug13:2-24,1Sa 1:1,23).
On a également contesté l'ambassade desdisciples de Jean auprès de Jésus et, parmi
les circonstances de samort, les détails relatifs à une intervention d'Hérodiade. Enfin,
M.Goguel a cru découvrir dans l'évangile de Jean les traces d'une traditionancienne
selon laquelle Jésus aurait été collaborateur, sinondisciple de Jean, et aurait un

certain temps baptisé à ses côtés àÉnon près de Salim, jusqu'à la séparation
provoquée par desdivergences portant sur le baptême. Ainsi s'expliquerait le
baptêmede Jésus par Jean, inintelligible si Jésus n'a pas été en quelquemesure

disciple du Baptiste. Ces conclusions paraissent tropconjecturales pour justifier cette
altération des conceptionstraditionnelles. (Voir à l'article Jésus tout ce qui concerne
lasignification du baptême du Christ, que nous envisageons ici dans laseule mesure
où il nous renseigne sur Jean lui-même).La personne de Jean et son activité. Il est
difficile de fixer la chronologie du Baptiste si l'on contesteles données de Luc relatives

à sa naissance; elle dépend également dela chronologie de Jésus. En tout cas il est
vraisemblable que sa morta précédé de quelques mois celle du Christ.--D'après le récit
de Luc,Jean-Baptiste était fils de Zacharie et d'Elisabeth, tous deux derace

sacerdotale; sa mère était la cousine de la Vierge Marie. Sanaissance fut prédite à son
père, dans une vision, par l'angeGabriel (Lu 1:18 et suivants) et saluée par un cantique
delouanges dans lequel Zacharie prophétise la vocation de son enfantcomme
précurseur du Seigneur. La plupart des critiques s'accordent entout cas pour admettre
que Jean-Baptiste était judéen, que sa famillene demeurait pas à Jérusalem, mais

dans «la région montagneuse deJuda» (Lu 1:39). Malgré son ascendance, il ne subit
pasd'influence sacerdotale et ne témoigne d'aucune préoccupationrituelle ni d'une
hostilité particulière contre la classe desprêtres. A son foyer et dans les groupes

populaires qu'il dutfréquenter, il se nourrit des Psaumes et des écrits des
prophètes,dont il reproduit souvent la forme et l'accent. Il partage leurespérance
apocalyptique en la «délivrance d'Israël». Jeune, il adoptela vie des anachorètes du
désert, assez nombreux à cette époque; seretire dans les steppes voisines de la mer
Morte et y mène une vieascétique, se contentant de la nourriture la plus frugale et

d'unvêtement grossier. Malgré les indications de la prophétie de Lu1:15, il ne paraît
pas avoir été Naziréen. Il sortit un jour decette solitude pour prêcher et baptiser (l'an
15 du règne de TibèreCésar, d'après Lu 3:1). Reprenant les thèmes prophétiques

d'unAmos et d'un Joël, il dresse sa protestation indignée contre lespéchés de son
peuple, contre les illusions nationalistes d'un salutobtenu par la descendance
d'Abraham (Lu 3:8); il n'a d'égard àaucune condition ou situation et condamne avec
une particulièreviolence les pharisiens et les Sadducéens, qu'il menace de la colèreà
venir (Mt 3:7). Car le fond de son enseignement consiste dansl'annonce du jugement

prochain qui prononcera l'anéantissement despécheurs. A la différence radicale des
apocalypticiens de son temps,il ne considère pas le jour redoutable qui s'annonce