Page 3656 - dictionnaire westphal

l'esprit qui les anime est précisément le contraire decelui dont il s'inspire lui-même et

qu'il veut propager ici-bas. C'est au moment de la catastrophe, alors que les
disciples,effrayés, se sont enfuis, que Jean, sortant de sa réserve habituelle,fait le plus
noble usage de l'énergie qu'il cachait d'ordinairederrière une apparence méditative et
affirme sa qualité de discipleen prenant place au pied de la croix avec les femmes. On
sait queJésus, mourant, confia sa mère à ses soins (Jn 19:25,27). Aumatin de Pâques,

quand Marie-Madeleine apporte la nouvelle que lecorps de Jésus a disparu, Jean
s'élance avec Pierre et, plus jeune dequelques années, le devance à la course. Arrivé au
tombeau, il hésiteà y pénétrer et se contente d'y plonger le regard; mais, un

instantplus tard, enhardi par l'exemple de Pierre, il y entre à son tour etune intuition
subite lui révèle que son maître est ressuscité (Jn20:1-10). Pierre est
incontestablement la figure dominante dans la premièrepartie du livre des Actes; il est,
sous la conduite de l'Esprit, lechef de l'Église palestinienne; non pas seul toutefois, car
Jean luiest étroitement associé et fait auprès de lui l'office de second.Jean est aux

côtés de Pierre lorsque celui-ci, guérit l'impotent dela Belle Porte (Ac 3); avec lui il est
arrêté et conduit devantle sanhédrin (Ac 4); avec lui encore, quelque temps plustard, il
se rend en Samarie pour constater et apprécier les résultatsde l'oeuvre

d'évangélisation accomplie par Philippe (Ac 8:14).Il en est encore ainsi quand, treize à
quatorze ans après la mort deJésus, l'Église de Jérusalem délibère avec Paul et
Barnabas sur lesconditions à imposer aux païens qui acceptent l'Évangile (Ac15,Ga
2:10). Pierre et Jean, auxquels il faut désormais ajouterJacques, le frère du Seigneur,
sont restés en Palestine les chefs ou,comme s'exprime Paul, les colonnes de l'Église

(Ga 2:9), et leurattitude fraternelle à l'égard de Paul détermine celle del'assemblée. Dès
ce moment, toutefois, la scène change. L'historiensacré transporte ses lecteurs, à la
suite de Paul, en pays païen; etquand il les ramène à Jérusalem, ils n'y trouvent plus
ni Pierre niJean, que la persécution a contraints de s'éloigner (Ac 12) etqui ont remis à

Jacques la direction de l'Église. Que sont-ilsdevenus et où faut-il chercher leurs
traces, et spécialement cellesde Jean?II La tradition ecclésiastique. Pour répondre à
la question que nous venons de poser, il faut--choseassez étrange--franchir un espace
de plus de cent ans et descendrejusque bien avant dans la seconde moitié du II° siècle.

On trouve àcette époque une tradition assez généralement attestée, d'aprèslaquelle
Jean, après avoir travaillé à Éphèse pendant de longuesannées, y aurait achevé sa
carrière à un âge très avancé. Obligé des'éloigner de Jérusalem en 44, après le meurtre
de son frère Jacques,il aurait quitté le territoire de la Palestine aux approches de

laguerre qui se termina en 70 par la ruine de Jérusalem, et, sachantque, par la mort
de Pierre et de Paul, les florissantes Églisesd'Asie Mineure se trouvaient dépourvues de
conducteurs, il se seraitrendu dans ces régions, se serait fixé à Éphèse et y aurait
vécujusqu'aux environs de l'an 100, s'employant, aussi longtemps qu'il eneut la force,

«à visiter les contrées avoisinantes, pour établir desévêques et organiser les Églises»
(Clém. d'Alex.). Ce serait danscette période de sa vie que, cédant aux instances de son