Page 3654 - dictionnaire westphal
P. 3654
JEAN (fils de Zébédée)
L'un des Douze, auteur présumé du quatrième évangile, des troislettres désignées sous
les noms de 1, 2 et 3 Jean et de l'Apocalypse.Le N.T. ne nous donne a son sujet que de
brèves indications, et, mêmeen s'appuyant sur le quatrième évangile, comme nous le
ferons danscette notice, on ne peut donner qu'une esquisse très sommaire de savie et
de son activité.I Les données du Nouveau Testament. Originaire de Galilée, habitant
Capernaüm (ou, de l'avis dequelques-uns, la bourgade voisine de Bethsaïda), Jean
était fils de Zébédée, dont nous savons seulement qu'il était pêcheur et que,se faisant
aider dans son travail de ses deux fils et de plusieursouvriers (Mr 1:20), il jouissait
sans doute d'une certaineaisance. Il résulte de la comparaison de Mt 27:56 et de
Mr15:40 que sa mère s'appelait Salomé ; certains auteurs, sefondant sur Jn 19:25 et y
trouvant l'énumération de quatrepersonnes: la mère de Jésus et la soeur de sa mère,
Marie (femme) deClopas (voir ce mot) et Marie de Magdala, ont cru pouvoir faire
deSalomé une soeur de Marie, mère de Jésus (voir Marie). Salomé estmentionnée
parmi les femmes qui accompagnaient Jésus et l'assistaientde leurs biens (Mt 27:66,
cf. Lu 8:8); c'était une femmeanimée d'une foi ardente et courageuse; sa présence au
pied de lacroix le prouve; mais sa piété n'était point exempte d'ambition,sinon pour
elle-même, du moins pour ses fils, comme le montre larequête que, d'accord avec eux,
elle présenta à Jésus de les placerl'un à sa droite, l'autre à sa gauche lors de son
avènement (Mt20:20-28). Des deux frères, fréquemment désignés comme les fils de
Zébédée pour les distinguer d'autres jeunes gens portant les mêmes noms,Jacques,
généralement mentionné le premier, était sans doute l'aîné;ils avaient hérité tous deux
du tempérament ardent et généreux deleur mère; une étroite amitié les unissait et il
fallut pour y mettrefin la mort violente de Jacques en 44 (Ac 12:2). D'après le récitde
Jn 1:35-51, dont le caractère autobiographique a étérelevé plus d'une fois, les deux
jeunes gens seraient entrés enrelation avec Jésus par l'entremise de Jean-Baptiste, qui
comptaitparmi ses disciples une assez forte proportion de Galiléens; du moinssemble-
t-il que l'on ne fait pas violence au texte en admettant,malgré ses réticences, que les fils
de Zébédée se trouvaient là auxcôtés d'André et de Simon. Des liens étroits se
formèrent dès cemoment entre Jésus et ses jeunes compatriotes, qui
l'accompagnèrenten Galilée et ne le quittèrent plus (Jn 2:1-12). La traditionsynoptique
rapporte les choses un peu autrement: c'est en Galilée queSimon et André, d'abord,
puis Jacques et Jean entendirent l'appel deJésus et «qu'abandonnant tout, ils le
suivirent» (Mr 1:16-20).Il a toujours paru assez facile de concilier ces deux versions
envoyant dans le texte de Jean le récit de la première rencontre deJésus avec ses
futurs disciples et dans celui des Synoptiques lerécit de leur vocation définitive. On
peut être certain, dans tous les cas, que les fils de Zébédéefirent partie du premier
groupe de disciples qui se forma autour deJésus, et quand, un peu plus tard, fut
constitué le cercle des Douze,nous les y retrouvons au premier rang dans la
compagnie de Simon etd'André; les catalogues apostoliques (Mt 10:2-4,Mr 3:13-
