Page 3562 - dictionnaire westphal

leplus grand nombre remontent à la période des Juges; quelques-uns, dumoins sous

leur forme actuelle, paraissent dater de l'époque royale. 10. Les conteurs (aussi bien
dans J que dans E) racontent avec admirationles funérailles solennelles du patriarche
dans la terre de sesancêtres. L'embaumement qui exige quarante jours, le deuil
desoixante-dix jours (d'ordinaire il n'en durait que sept), les grandsd'Egypte se
joignant aux Israélites pour accompagner la dépouille,l'impression profonde produite

sur les Cananéens, tout cela sert àsouligner la grandeur de celui que la femme
samaritaine, bien dessiècles plus tard, appellera encore «notre père Jacob» (Jn 4:12).
11. De la rapide analyse qui précède, il résulte que les récitsconcernant Jacob ne sont

ni de l'histoire proprement dite, ni de lapure légende, mais qu'ils nous sont parvenus
sous la forme detraditions populaires plus ou moins évoluées (voir Abraham). On
aprétendu souvent que Jacob, tout comme son père et son aïeul, neserait qu'une
figure ethnique, une personnification du peuple hébreu.Il est incontestable que
certains traits qui nous sont rapportés delui s'expliqueraient fort bien de cette manière

(notamment sonidentification avec Israël). Mais on ne saurait sans tours de forcefaire
rentrer dans un tel cadre toute la tradition qui le concerne.Sous les alluvions multiples
déposées par les âges, il semble bienpossible de rencontrer en divers endroits le roc de

l'histoire. Lestraditions sur Jacob sont moins riches spirituellement que celles
surAbraham. Mais elles ont le mérite de nous faire connaître un aspectnon négligeable
de la mentalité israélite. Si la figure de ce nomade,voyageur courageux, croyant
intéressé mais persévérant, travailleur,acharné et peu scrupuleux en affaires, fiancé
tendre et veufinconsolable, père aimant et faible, vieillard digne et respecté,manquait

dans l'A.T., celui-ci ne serait pas enraciné comme il l'estdans le sol de la vérité
humaine. A. JE