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descendent jusque vers le milieu du II° siècle,dans le voisinage du Pasteur d'Hermas.
Sans méconnaître la force deplusieurs des arguments allégués par ces savants, nous
ne pensons pasqu'ils soient décisifs contre l'attribution traditionnelle et unedate entre
60 et 65. 3. Les destinataires. L'adresse est ainsi conçue: «aux douze tribus dans la

Dispersion».Cette adresse a été comprise de différentes manières, comme
serapportant: (a) aux Juifs dans leur ensemble; (b) aux judéo-chrétiens; (c) aux
chrétiens en général, considérés comme le vraiIsraël (Ga 6:16).Les défenseurs de
l'authenticité se décident en général pour (b);tandis que leurs adversaires, partisans
d'une date plus récente,préfèrent (c)Nous pensons donc que Jacques a écrit de
Jérusalem à des communautésjudéo-chrétiennes répandues en Palestine et en Syrie.
Quant aux conditions religieuses des destinataires, tout entenant compte avec
Dibelius et autres auteurs récents de ce qu'en untraité parénétique bien des
exhortations peuvent avoir un caractèregénéral et n'être pas des allusions directes,
voici ce qu'on peutretenir. Les communautés auxquelles Jacques s'adresse sont
composéespour la plupart de pauvres, exposés à l'oppression des riches. Nousne
pensons pas que les mauvais riches apostrophés (J5:1,8) fissentpartie de l'Église. A la
ferveur des premiers temps a succédé unecertaine lassitude; la religion est souvent
une simple profession defoi, à laquelle ne s'ajoute pas la pratique morale; il y a des
coeurspartagés entre Dieu et le monde; plusieurs aspirent à la charge dedocteur sans
en avoir les dons; la religion dégénère ainsi enquerelles et vaines disputes. Contre ces
différents travers Jacquess'élève avec toute l'autorité de sa personnalité morale. 4.
Caractères de l'épître. Une chose qui frappe à la première lecture, c'est la

pauvretéd'éléments spécifiquement chrétiens, surtout en comparaison des ép.de Paul,
Pierre et Jean. Le nom de Jésus-Christ n'est mentionné quedeux fois (Jas 1:1 2:1); sur
sa vie et sa mort l'épître garde unétrange silence. Il en est de même du Saint-Esprit.
On comprend dèslors l'hypothèse de Spitta en Allemagne et de Massebieau en
France,d'après laquelle il s'agit de l'ouvrage d'un auteur juif, retouchéplus tard par un
chrétien. Mais un interpolateur chrétien aurait sansdoute marqué plus profondément
son intervention. Aussi cettehypothèse, assez plausible en apparence, n'a-t-elle pas eu
de suite. En effet, si de la surface nous passons au contenu de l'ép., nousconstatons
son étroite parenté avec l'enseignement de Jésus,tellement qu'on a pu appeler la lettre
de Jacques «le sermon sur lamontagne parmi les épîtres». Nous relevons les principaux
parallèles: Joie dans l'épreuve: Jas 1:2 Matthieu 5:12; soyez parfaits: Jas 1:4,Mt 5:48;
demander avec foi: Jas 1:5 Matthieu 7:7 21:21; mettre en pratique la Parole; Jas
1:22,Mt 7:24; le jugement sans miséricorde: Jas 2:13,Mt 5:7 18:33; inviolabilité de la
loi: Jas 2:10-12,Mt 5:17; les péchés de la langue: Jas 3,Mt 12:36; opposition entre

Dieu et le monde: Jas 4:4,Mt 6:24; contre les jugements: Jas 4 Matthieu 7:1,6;
incertitude du lendemain: Jas 4:13 Lu 12:20; richesses détruites: Jas 5:2 Matthieu
6:20; le serment: Jas 5:12,Mt 5:37 (où le texte de Jacques est supérieur à celui de Matthieu).Il y
a aussi une parenté bien étroite, dans la conception touchant les riches et lespauvres,
entre Jacques et Luc.Sur ce chapitre des parallèles, mentionnons encore des points de
contact: -entre Jacques, et 1Pierre d'une part:
Jas 1:2 et 1Pi 1:6; Jas 1:10 et 1Pi 1:24; Jas 1:18,21 et 1Pi 1:23 2:2 Jas 4:6 et 1Pi
5:5,8 Jas 5:20 et 1Pi 4:8,