Page 3175 - dictionnaire westphal

Innocent I er dans sa lettre à Exupère de Toulouse (405) etpar le concile de Carthage

(419) qui comptent quatorze épîtres dePaul. A partir de ce moment, les doutes sur
l'origine paulinienne del'épître aux Hébreux n'apparaîtront plus que d'une manière
sporadique.Ils reprendront une certaine intensité au XVI e siècle avec Érasme etles
humanistes et surtout avec Luther qui l'attribue à Apollos etl'exclut du N.T. parce
qu'elle enseigne l'impossibilité de la seconderepentance. Mais le concile de Trente

étouffera les velléités decritique indépendante des humanistes et le développement
dans leprotestantisme de la doctrine de l'inspiration triomphera, bien queplus
lentement, dans les Églises luthériennes, des doutes relatifs àl'origine de l'épître aux

Hébreux. A l'heure actuelle, en dehors des théologiens catholiques, quisont liés par le
décret du concile de Trente, aucun critique ayantquelque autorité n'envisage l'idée
d'une origine directement ouindirectement paulinienne de l'épître aux Hébreux.III La
forme littéraire. Est-ce une lettre véritable ou bien la forme épistolaire n'y est-elleque
fictive? Les deux hypothèses ont été soutenues, et on a aussipensé que c'était un traité

théologique ou une homélie qui, par uneconclusion épistolaire ajoutée après coup par
l'auteur lui-même oupar un éditeur, aurait été adressée à un groupe différent de
celuipour lequel il avait été primitivement conçu. Le titre «Aux Hébreux»est

énigmatique. Il ne paraît pas provenir de l'auteur mais sembleavoir été donné sous
l'influence de cette réflexion qu'unedémonstration de la supériorité de la nouvelle
alliance surl'ancienne doit avoir été composée pour des lecteurs d'origine juive. L'épître
ne s'ouvre pas par une salutation semblable à celles quifigurent en tête de toutes les
ép. pauliniennes. Le caractèremajestueux et la perfection littéraire de la première

phrase nepermettent pas d'admettre qu'elle ait pu originairement être précédéed'une
salutation qui aurait été intentionnellement ouaccidentellement supprimée. Mais cela
ne prouve pas que l'épître aux Hebne soit pas une lettre, car il faut juger sur
l'ensemble, et il neserait pas impossible de supposer que l'auteur, écrivant à une

époquede persécutions, ait pris la précaution de ne pas nommer directementceux à qui
il s'adressait, pour le cas où sa lettre serait tombéeentre des mains païennes. Dans
l'épître aux Hébreux, il n'y a pas, autant que dans laplupart des ép. de Paul, de traits
concrets désignant un cercledéfini de lecteurs. Il y a cependant assez d'indices précis

prouvantque l'auteur a en vue un groupe de chrétiens dont il connaît lasituation (Heb
2:3 4:1 5:11-14 12:4 13:7,9,17). C'est surtout laconclusion qu'il faut considérer,
notamment l'invitation que l'auteuradresse de prier pour qu'il soit rendu à ses lecteurs
(Heb13:19), ce qu'il dit de la mise en liberté de Timothée et de lavisite qu'il projette de

faire en sa compagnie (Heb 13:23), lessalutations pour les conducteurs et les saints et
les salutations dela part de «ceux d'Italie» (Heb 13:17-24). On a, il est vrai,supposé que
1a conclusion pourrait avoir été ajoutée après coup pourdonner au document un
caractère épistolaire qu'il n'aurait pas euprimitivement. Mais, outre que le corps même

du livre contient assezd'indications précises pour prouver que l'auteur a en vue un
groupedéfini de lecteurs, l'hypothèse du caractère épistolaire fictif seheurte à plusieurs