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GOUVERNEUR
I Provinces autres que la Palestine. La distinction entre provinces proconsulaires et
provinces impérialesremonte à Auguste (27 av. J.-C.); les provinces pacifiées
furentconfiées au sénat, celles qui ne l'étaient encore qu'imparfaitement,et avaient par
suite besoin de forces militaires importantes, il seles réserva à lui-même. Parmi les
premières, mentionnons l'Achaïe, la Macédoine; parmiles secondes, la Syrie, la Cilicie.
Le N.T. ne les confond pas: lespremières, Achaïe (Ac 18:12), Asie (Ac 19:38),
Chypre,probablement réunie à la Cilicie (Ac 13:7), sont administréespar des
proconsuls; les secondes, comme la Syrie (Lu 2:2), lesont par des gouverneurs, plus
exactement: legatus Augusti proproetore A ce propos, deux observations: (a) Ac 19:38
dit: «Il y a des proconsuls»; or,dans la province d'Asie, dont Éphèse était la ville la
plusimportante, il n'y avait qu'un seul proconsul et non pas plusieurs enmême temps.
Mais ce pluriel indique que ces magistrats se succèdentrégulièrement les uns aux
autres, année par année, qu'il y en atoujours un qui est en charge, et que par
conséquent il est en touttemps possible aux citoyens ayant quelque plainte à formuler
detrouver un magistrat pour les entendre et rendre une sentence en uneaffaire
litigieuse. (b) Dans Ac 28:7, le gouverneur de l'île deMalte, Publius, est désigné par ce
titre singulier: «le premier del'île». Or, ce titre se retrouve dans une inscription de
Malte: «dumunicipe de Malte, de tous le premier» (municipi [pour muni-cipii] Melitensis
omnium primus) II En Palestine. 1. Distinction a faire. Il faut distinguer entre
lesprocurateurs de 6 ap. J.-C, époque de la déposition d'Archélaüs, à 41ap. J.-C,
époque de la royauté d'Hérode-Agrippa I er, et lesprocurateurs de l'an 44 à la fin de
l'État juif. 2. Choix du procurateur. Il était choisi par l'empereurparmi les chevaliers.
Les vieux Romains furent en 52 ap. J.-C,profondément scandalisés que l'empereur
Claude appelât à la charge deprocurateur un homme comme Félix, né esclave, puis
affranchi. Larésidence du procurateur était Césarée de Palestine; il habitait leprétoire
d'Hérode, c-à-d, bâti par Hérode (Ac 23:35). Dans lescirconstances exceptionnelles, en
particulier aux grandes fêtes, quiattirent à Jérusalem des foules innombrables, il y
venait et occupaitalors l'ancien palais d'Hérode ou «le prétoire» (Mt 27:27 etparallèle;
Ac 22:24), tout à la fois palais, forteresse etcaserne. 3. Fonctions du procurateur. Elles
sont d'abordmilitaires; toutes les troupes sont sous ses ordres; le tribun ClaudeLysias
envoie Paul à Félix, comme à son chef hiérarchique (Ac23:24). Files sont ensuite
judiciaires; juge suprême, il peutcondamner à mort, mais les citoyens romains ont le
droit d'en appelerà l'empereur, soit pendant le procès, soit après le prononcé de
lasentence (Ac 25:11). Comme s'ils avaient été de rang sénatorial,les magistrats de
l'ordre des chevaliers, chargés de l'administrationdes provinces, ont donc des pouvoirs
judiciaires très étendus. Dansla règle, ils n'avaient pas le droit de grâce; si Ponce Pilate
lepossède (Mt 27:17), c'est en vertu d'une dispositionexceptionnelle de l'empereur. Il
faut nous le représenter, au moinsdans les circonstances graves, entouré de son
conseil, composé deshauts fonctionnaires et de jeunes hommes se préparant à la
