Page 2536 - dictionnaire westphal

pauvres sa connaissance d'une source ébionite (trèsimprobable), de divers

renseignements relatifs à l'entouraged'Antipas sa connaissance d'une source proche de
la cour d'Hérode,etc. De même Matthieu possède ses éléments propres dans l'histoire
de lapassion et de la résurrection. Mais à mesure que nous avançons dans la
distinction des sources,notre confiance se fait de plus en plus réservée. Déjà les
documentsdivers dont il vient d'être question ne sont que conjecturaux,peut-être

seulement problématiques. Combien plus, s'il s'agissaitmaintenant de partir à la
recherche des sources par les procédés del'analyse littéraire, le souci d'objectivité nous
inviterait-il à laprudence! Sans doute la critique actuelle du problème synoptique

sedonne pour tâche «d'une part, de préciser la théorie des deux sourceset, de l'autre,
d'expliquer, dans la mesure où la chose est possible,la formation des documents qui
sont à la base de la littératureévangélique actuelle» (Goguel); dans la mesure où la
chose estpossible, assurément! Mais, dit aussi le même auteur, «il estmalaisé, faute
d'un recul suffisant, d'apprécier l'évolution de lacritique évangélique depuis le début

du XXe siècle». Devant lamultiplicité des exégèses et des hypothèses, inévitablement
plussubjectives que ne le voudraient leurs propres auteurs, il fautsavoir attendre le
verdict du temps et faire grâce au lecteur desrecherches de laboratoire dont les

savants seront peut-être lespremiers à revenir, à plus ou moins brève échéance. Il
fautdavantage: le chercheur doit se mettre en garde soi-même. Il est sitentant, une fois
soupçonnée l'existence d'une «source», de se lancerà sa poursuite pour la reconstituer,
comme l'école Graf-Wellhausenpouvait le réussir pour les documents du Pentateuque,
par lesdistinctions des textes appuyées sur les déductions de l'histoire!Mais à ce

précédent de l'A.T., le problème des évangiles n'estnullement comparable: les livres
historiques de la Bible hébraïquecombinent les genres les plus variés, chant, poésie,
lois,narrations, annales politiques et ecclésiastiques, citationsd'ouvrages encore plus
anciens, tous dus à des auteurs fort divers laplupart inconnus, répartis sur des

siècles, et représentant desconceptions religieuses qui ont permis de les reconnaître
beaucoupmoins, comme on le croit trop souvent, sur de simples particularitésde
langue, que par leurs vues générales sur l'histoire sainte et leculte de Jéhovah; les
évangiles, eux, composés dans un laps de tempsde moins de cinquante années, se

présentent comme des témoignagesrendus par des contemporains, dont certains
vivaient encore, auMaître inoubliable qui après avoir laissé en Palestine, «parmi eux»,le
sillage d'un ministère rédempteur, opérait encore destransformations miraculeuses
dans les âmes de leur propre génération.Sous l'effet de ces événements sensationnels--

la naissance duchristianisme--le temps manquait pour l'évolution de
tendancessuffisamment accusées et pour leur élaboration dans des
documents,d'abord distincts et bientôt mélangés. Sans doute l'école de
Tubingue(1845-1875), pour qui nos évangiles, publiés de 80 à 110 ans après lamort de

Jésus, représentaient les grands partis de l'Église, pouvaitchercher au nom de ces
prémisses, derrière Matthieu des sourcesjudéo-chrétiennes, des sources pagano-