Page 2511 - dictionnaire westphal

premiers écrivirent leur vie de Jésusavant la ruine de Jérusalem, c'est-à-dire moins de

quarante ans aprèsla mort de Jésus? 2° Un milieu dénué d'imagination, mais
douéprodigieusement de mémoire et orgueilleux de l'exactitude de sesscribes, peut-il
en moins de quarante ans oublier les circonstancesde ses héros au point de substituer
à leur vie réelle une histoiremythique? 3° Comment, si nos évangiles ne sont pas
conformes àl'histoire, l'apôtre Paul, qui fut converti au Christ un ou deux ansaprès le

drame de la croix et qui composa ses épîtres avant qu'aucunede nos sources
évangéliques ne fût écrite, aurait-il pu donner commefondement à ses exhortations
aux Églises une trame historique de lavie de Jésus qui répond à ce que nos évangiles

nous racontent? Enprésence de ces difficultés et du fait que l'expérience spirituellede
l'Église à travers les siècles repose tout entière etuniversellement sur les données de
nos récits évangéliques, paroleset actes, un grand nombre de critiques refusent de
s'aventurer dansune voie où ils aperçoivent, derrière l'érudition, l'amoncellementdes
hypothèses, et, derrière la rigueur historique, le rôle quejouent le subjectivisme,

l'impression personnelle. Quoiqu'il soit impossible d'écrire une biographie de
Jésuspleinement satisfaisante, et cela déjà pour les raisons qu'une petitepartie
seulement de l'activité du Sauveur nous a été conservée (cf.Jn 20:30 21:25) et que

dans bien des cas, les auteurs de nosévangiles, ne décrivent pas la topographie en
témoins oculaires, rienn'oblige de révoquer en doute, au nom de la science, les pages
où le Nouveau Testamentnous présente le message du Maître dans le cadre historique
de sonactivité. Ce cadre, sur lequel l'historien Josèphe nous donnequelques clartés,
répond au pays où Jésus a vécu et où les disciplesl'ont accompagné et continué. C'est

ce qu'a montré, dans un livretrès informé et d'une probité scientifique digne de tout
éloge, ledirecteur de l'Institut archéologique allemand de Jérusalem, G.Dalman: Les
Itinéraires de Jésus (1). On se trouve là sur unterrain solide où peut être édifiée avec
prudence et sûreté uneHarmonie des Évangiles. Cette Harmonie, en dépit de ses

lacunes et desa part de conjectures, déploie devant nous, dans leurs grandeslignes, les
phases successives et logiquement enchaînées du drame desalut qui est la raison
d'être du christianisme et qui a assuré samarche triomphale dans l'histoire de
l'humanité. Pour faire comprendre Jésus, ce qu'il fut et ce qu'il fit, rienn'est éloquent

comme une esquisse de ses voyages. Nous nous sommespermis d'en tenter la
représentation graphique d'après l'harmonie desÉvangiles, Jésus de Nazareth (2); on la
trouvera à la pl. V descartes. Alex. W. NOTES: (1) Gustave Dalman, Les Itinéraires de
Jésus,Topographie desEvangiles, trad. J. Marty, 46 fig. et plans. Biblioth. hist.,

éd.Payot, Paris 1930.(2) Alex. Westphal, Jésus de Nazareth d'après les témoins de sa
vie ,7 vol. Lausanne, éd. La Concorde 1914. Petite éd. révisée: Harmonie des Evangiles,
avec trois cartes et un plan, 100 e mille1918.