Page 2488 - dictionnaire westphal

ÉVANGÉLISTE
I Nouveau Testament. Porteur de l'Évangile (voir ce mot). Le titre d'Évangéliste,
dansAc 21:8,Eph 4:11,2Ti 4:5, s'applique à une catégorie d'hommestravaillant à

propager le message chrétien. L'étude de ces passages semble indiquer que ce qui
distingue ceshommes des autres ouvriers de l'Évangile, c'est à la fois l'originede leur
vocation et la nature de leur message. Ils diffèrent d'aborddes apôtres en ce que leur

vocation est suscitée par desintermédiaires humains; ils se trouvent dès lors sous la
dépendancemorale de ceux-ci. Le terme n'est d'ailleurs pas employé exactementavec la
même valeur dans ces trois passages, comme nous allons levoir. L'origine doit sans
doute en être cherchée dans certainsmilieux palestiniens où l'on éprouva vite le besoin
de distinguer desapôtres certains propagateurs de l'Évangile, plus modestes peut-

être,moins connus en tout cas que les disciples de Jésus. Ac 21:8paraît être le plus
ancien texte qui contienne le mot.Ce n'est donc pas Paul qui l'invente, mais déjà, par
suite decontroverses avec les apôtres de Jérusalem qui semblaient douterqu'il eût été

appelé directement par le Seigneur comme eux-mêmes,Paul avait été amené à définir
l'apostolat, et ceci en fonction dusien. Dès lors le terme d'apôtre (voir ce mot) ne
désignait, saufexception, que les Douze et Paul, ceux qui avaient été
appelésdirectement par Jésus. Cependant il existait à côté d'eux un nombreassez
grand de pionniers de l'Évangile dont le rôle doit avoir étébeaucoup plus important que

celui que nous retracent les livres duN.T. L'habitude s'établit peu à peu de les désigner
par un nom quirappelait leur activité principale, mais non unique, de prédicateursde
l'Évangile de Jésus. Tel est Philippe, tel est aussi Timothée,compagnon de Paul installé

par lui dans ses fonctions d'évangéliste.Paul fut amené lui-même à donner ce nom à
ses collaborateurs: audébut, comme l'indique la première énumération qu'il fait des
donsconférés dans l'Église par le Christ (1Co 12:28), il n'est pasquestion de les
distinguer des apôtres. Puis, par suite de ladéfinition de l'apostolat qu'il avait été
amené à donner, le termeétait apparu et il le cite dans sa deuxième énumération,

Eph4:11. Mais rien n'autorise à croire que dans sa pensée il y eûtcomme une
hiérarchie de fonctions: il y avait plutôt une différencedans l'origine de la vocation.
Cette différence conférait à l'apôtreune autorité incontestable sur l'évangéliste, mais
celui-ci dans sasphère pouvait remplir toutes les fonctions d'un apôtre. En général

l'évangéliste est un «itinérant»; il fait de lamission intérieure ou extérieure. Philippe en
est le type (Ac8:4,5,12,35,40). Mais il pouvait parfaitement bien être mis à latête d'une
communauté; c'est le cas de Timothée, qui, après avoiraccompagné Paul dans ses
voyages (Ac 16:8), remplit lesfonctions de pasteur d'Église. Et il lui sera recommandé à

la fois de«reprendre, exhorter, censurer...toujours en instruisant, et deremplir ses
devoirs d'évangéliste» (2Ti 4:2-5). D'ailleurs pourPaul, à la fois le plus savant des
docteurs, le plus grand desapôtres et le prince des évangélistes, le ministère pastoral
estinséparable de celui d'évangéliste, le devoir d'instruction et deconservation

inséparable de celui de conquête et de création. Paul neconçoit pour personne de