Page 4635 - dictionnaire westphal

Il s'agitsans doute d'une sorte de malaria, qui régnait à l'état endémiqueautour de la

mer de Galilée, dans les vallées de la Palestine et danscertaines basses plaines
marécageuses comme la Pamphylie (voir cemot). La fièvre paludéenne est l'une des
explications qu'on a donnéesde l'écharde (voir ce mot) de l'apôtre Paul. -
L'inflammation, la chaleur brûlante, le dessèchement traduisentdiverses
manifestations fébriles. -La peste, qui sévissait périodiquement, est

souventmentionnée dans l'A.T. Très redoutée à cause de son caractèreépidémique et
rapidement fatal, elle laissait les Israélites d'autantplus désarmés qu'elle était
considérée comme une visitation directede Dieu pour le châtiment, et la loi lévitique

n'indique aucun moyende la combattre (2Sa 24:15,1Ro 8:37,2Ro 19:35,2Ch
21:14,Ps91:3,Jer 14:12,Eze 14:19 etc.). On s'est demandé si les Israélitesn'avaient pas
déjà établi un rapport entre la peste et les rats oules souris (voir ce mot); pour s'être
emparés de l'arche del'Éternel, les Philistins, frappés de la peste, offrent des sourisd'or
comme don expiatoire (1Sa 6:4); les hémorroïdes de cerécit (1Sa 5:6,9,12 etc.)

pouvaient bien être des tumeurs de lapeste bubonique. -Les affections cutanées,
dartres, tumeurs, etc. ont toujoursété très communes en Orient (Le 13:2 et suivant, Job
7:5,La5:10). La Bible n'établit pas de discrimination entre les diversesmaladies de la

peau. La plus répandue et la plus redoutée était la lèpre (voir cemot), qui affectait
l'organisme tout entier et qui était soumise àune législation minutieuse et sévère. La
calvitie simple (Le 13:40-43) n'était pas tenue pourune cause d'impureté cérémonielle;
elle pouvait survenir chez lesguerriers soumis à des fatigues excessives (Eze 29:18).
L'homme atteint de gale ou de teigne (De 28:27,Le 21:20) ne pouvait pas participer aux

cérémoniescultuelles. Ces affections parasitaires, provoquant des éruptions
noncontagieuses, s'attaquaient au cuir chevelu, au visage, à la peau engénéral (Le
13:38). L'ulcère d'Egypte (De 28:27,35, cf.Job 2:7,Ex 9:9,2Ro 20:7,Esa 38:21,Lu

16:20), se fixant surtoutsur les genoux et les jambes, consistait en une éruption de
pustules;c'était sans doute quelque anthrax. En fait de troubles organiques, les
maladies de coeur nesemblent pas avoir été identifiées, et les nombreux
qualificatifsattribués au coeur appartiennent au sens figuré. Des cas de syncope ou
d'apoplexie, momentanée ou fatale,paraissent cités dans 1Sa 4:18 28:20,Da 8:27. Le

coeur de Nabal,dégrisé, devint «comme une pierre», et la mort survint dix jours
plustard (1Sa 25:37 et suivant). Uzza meurt subitement aprèsavoir touché l'arche (2Sa
6:7); Ananias et Saphira succombentégalement d'une manière foudroyante (Ac 5:5-10).

Voir aussi,dans les Apocryphes, la paralysie subite d'Alcimus (1Ma9:55) et d'Héliodore
(2Ma 3:27). Lorsqu'il est dit qu'Hérode Agrippa mourut rongé des vers(Ac 12:23), ce
peut être une façon du temps de décrire une péritonite avec perforation intestinale;
Josèphe déclare que ceroi souffrait de violentes douleurs abdominales qui

l'emportèrent enpeu de jours. Le roi Joram semble avoir souffert d'une forme très
grave de dysenterie (2Ch 21:19, cf. Ac 28:8). Les excès de table et de vin provoquent
des troublesdivers (Pr 23:29,32,Esa 19:14, Sir 31:20 37:30); parcontre, saint Paul