Page 4633 - dictionnaire westphal

MALADIE
La Palestine a toujours été une contrée assez salubre, garantie desépidémies par son
isolement relatif, et la législation hébraïquecomporte certaines préoccupations d'ordre

sanitaire. La vie desanciens Israélites était simple et frugale, leur alimentation (voirce
mot) se composait surtout de pain, de lait, de miel et de fruits;la viande était
habituellement réservée aux festins. C'était unpeuple sain, que la dure servitude

d'Egypte n'avait puabattre (Ex 1:12), et dont les femmes étaient alors plusvigoureuses
que celles de leurs tyrans (Ex 1:19). Toutefois, cesconditions favorables furent
contrebalancées par l'ignorance del'hygiène sous un climat souvent brûlant, en pays
poussiéreux, et parles innombrables mouvements de troupes et de guerres qui
parcoururentla Palestine au cours des âges. Aussi est-il fréquemment question de

maladies dans la Bible; etsi l'on se reporte aux références à ce sujet dans l'A.T, et le
N.T.(nous ne pourrons les citer toutes), on peut en dégager quelquesnotions assez
précises, sans pouvoir établir une évolution nette desidées et des pratiques médicales

à travers les siècles bibliques.I Les maladies. 1. EXPLICATIONS.Comment expliquait-
on les maladies?Les Israélites, d'accord, dans l'ensemble, avec les Babyloniens,
lesPerses et les Grecs, entretenaient ces deux croyances générales, aureste
apparentées l'une à l'autre: 1° La maladie est un châtiment. Elle survientcomme
conséquence du péché individuel ou familial (Jn 9:2), idéeancienne que Jésus combat

en refusant d'attribuer à priori cettecause à toute maladie sans exception. Dieu envoie
la maladiedirectement (Ex 4:11,De 28:22 32:39), ou par un ange (2Sa24:16), ou par
l'intermédiaire de Satan (qui frappe Job d'un ulcèremalin des pieds à la tête: Job 2:7);

voir dans Job 33:19 etsuivants une description imagée de la maladie. 2° A l'origine de la
souffrance, il faut chercherune présence démoniaque (voir Possession démoniaque).
Les démons,offensés, se vengent en envoyant des maladies, les maladies
nerveusessurtout, mais aussi certaines infirmités comme la surdité ou lamutité (Mr
9:25). Parfois c'est Dieu lui-même, comme dans le casde Saül (1Sa 16:14), qui envoie

l'esprit malfaisant. 2. ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE.Les notions d'anatomie et de
physiologie qui se font jour dans laBible sont très rudimentaires et difficiles à définir, à
cause dumanteau imagé et poétique qui les recouvre.Le coeur est considéré comme le

siège de l'activité à la fois mentaleet morale, comme cela résulte de passages très
nombreux.Les reins sont le siège des impulsions, de l'affection, del'angoisse (Jer
11:20,Ps 7:10,Esa 21:3).Les entrailles sont le lieu de l'émotion douloureuse et de
lacompassion pour autrui (Ps 38:8,Job 30:27,Jer 31:20,Col 3:12, 1Jn3:17)Le sang,
c'est l'âme de la chair (Le 17:11), etc. (Voir art. àces divers mots).On peut relever

quelques vagues notions d'embryologie dans Job10:10 et suivants, Ps 139:15 et suivant,
Eze 37:6,8:l'embryon, d'abord comparable à du lait caillé, est recouvert dechair et de
peau, puis pourvu de nerfs et d'os. 3. TERMES GENERAUX.Les termes de maladie,

malade, qui reviennent souvent dans le textebiblique, s'accompagnent quelquefois
d'un qualificatif. Ézéchias fut«malade à la mort» (Esa 38:1), le fils de la veuve de