Page 4631 - dictionnaire westphal

appartenu à ces milieux fidèles qui n'ont jamaismanqué en Israël, fermement attachés

à la Loi de Moïse. Tandis quedans l'exil Esdras et les scribes babyloniens maintenaient
le cultede la Loi, il devait y avoir à Jérusalem des cercles pieux quescandalisaient les
impiétés des habitants de la capitale. Malachienous a transmis la protestation de leur
fidélité qui a permis lesuccès de la restauration d'Esdras-Néhémie en 444 av. J.-
C,l'alliance solennelle racontée Ne 8:10.Valeur littéraire et religieuse. Le livre de

Malachie est l'écho de la prédication orale du prophète.Malachie argumente avec ses
contradicteurs, il énonce une objectionet la réfute dans la forme d'une discussion
d'école. On sent quel'âge du scribe a commencé. Cela donne quelque lourdeur à son

styleet ne permet qu'une série de courts développements encadrés de
pointsd'interrogation. Ce n'est plus le souffle prophétique de la grandeépoque. Le livre
de Malachie est un témoin intéressant pour la période dela restauration d'Esdras-
Néhémie: il nous montre les tendancesprofondes qui vont se faire jour dans l'histoire
du judaïsme. Malgréla terrible secousse de l'exil, l'orgueil du peuple juif n'est

pasabattu: il se sent le peuple élu. Malachie fonde sur l'électiongratuite de Jacob et
sur l'amour de l'Éternel que ne justifie aucunevertu particulière les obligations des
Israélites vis-à-vis de Dieu.Mais le prophète doit reprocher âprement leurs infidélités à

sescompatriotes; il est dans la ligne des prophètes antérieurs dont ilsemble résumer le
message dans Mal 3:5, condamnation de ceux quine craignent pas l'Éternel et se
laissent aller à la magie, auparjure, aux iniquités sociales. Malachie a surtout un
grand souci de la pureté du culte.L'influence d'Ézéchiel a été profonde sur la piété
exilique etpostexilique. Malachie annonce l'époque où les obligations rituelles vont

passer au premier plande la piété israélite jusqu'à en faire un joug écrasant.
Cependant untexte offre quelques difficultés d'interprétation. Malachie parled'un
sacrifice universel qui honore l'Éternel (Mal 1:11). Lathéologie catholique salue dans le
texte de Malachie la prophétie dela Messe, ce que nous ne pouvons accepter. Il faut

remarquer que lacentralisation exclusive du culte à Jérusalem n'a jamais été
réaliséeparfaitement. Nous savons que les Israélites ont eu avant l'exild'importantes
colonies à l'étranger, et nous connaissons par lespapyrus d'Éléphantine le Temple de
Yahou, dans lequel on offrait enEgypte des sacrifices à l'Éternel. Jer 44 nous a

conservé lesouvenir de cette situation des Juifs de la Diaspora égyptienne.L'oracle de
Esa 19:18-25 parle de cinq villes d'Egypte quiparleront la langue de Canaan, et auront
un autel pour l'Éternel.Malachie devait connaître l'existence de ces communautés,
etpeut-être y a-t-il dans ces paroles un écho atténué de la lutte entrele particularisme

palestinien, jugé infidèle et corrompu, etl'universalisme des grands prophètes.
Certains vont même jusqu'àpenser que Malachie ferait recueillir par l'Éternel le culte
offertau Dieu du ciel. Il est certain qu'il y a eu dans la penséepostexilique un courant
spiritualiste dont témoigne Esa 66:1,4;il faudra attendre Jésus pour le voir s'épanouir

et triompher.L'ensemble du livre de Malachie ne permet pas d'aller jusque-là, etil vaut
mieux penser que Mal 1:10 et suivant oppose le cultesouillé de Jérusalem au culte de la