Page 4154 - dictionnaire westphal

etenvers les hommes, et le «tu dois» impératif retentit plusimpérieusement dans la

conscience de l'homme justifié que dans lecoeur de l'homme pécheur. La grâce de Dieu
n'abandonne pas celuiqu'elle a justifié; la lumière, l'inspiration, la puissance del'Esprit
de Dieu sont données à l'être, à la vie consacrés à Dieu;c'est l'influence de Dieu en
l'homme qui transforme l'homme; mais siDieu fait à la place de l'homme ce que
l'homme ne peut pas faire,Dieu ne fait pas à la place de l'homme ce que l'homme doit

faire.C'est là ce qui explique les avertissements adressés aux croyantsjustifiés et qui
ont l'apparence d'une limitation, d'une restrictiondu fait de la justification: «Si
quelqu'un n'a pas l'Esprit duChrist, il ne lui appartient pas» (Ro 8:9), «Christ est

devenul'auteur d'un salut éternel pour ceux qui lui obéissent» (Heb5:9), etc. La
justification peut être située de façon précise dans les diversstades de la rédemption
réalisée dans une vie humaine, et quoique lesactes successifs semblent souvent
simultanés dans le retour du filsprodigue vers le Père. Dieu a l'initiative toujours, il
aime lepremier. Pour être sauvé, il faut que l'homme accepte le don de lavie éternelle

que Dieu lui offre en Jésus-Christ. Or l'homme estséparé de Dieu par le péché; il ne
peut effacer son péché et Dieu nesaurait accepter l'homme avec son péché comme l'un
de ses enfants. Delà l'absolue nécessité de l'intervention divine, de la

justificationgratuite accordant le pardon à l'homme qui croit. Justification
etconversion (voir ce mot) sont deux actes étroitement liés dans laconscience et dans le
temps, mais pourtant différents. Différents ence que la justification est uniquement le
fait de Dieu, et laconversion est en partie le fait de l'homme; différents aussi en ceque
pour se convertir, se donner à Dieu, l'homme doit avoir lesentiment que Dieu ne lui

tient plus compte de ses péchés. Lajustification précède la conversion et la rend
possible. Dans la vie nouvelle qu'ouvre la justification et où la conversionintroduit,
l'homme a besoin non seulement du pardon, qui abolit lepassé, mais de la force qui le
rendra capable de vivre cette vie; àla conversion, au don de lui-même que fait l'homme,

Dieu répond parla régénération, par la dotation de l'homme qui reçoit pour sonesprit,
son coeur, sa volonté, les indispensables qualités, vertus etpouvoirs. Conversion et
régénération paraissent aussi se confondresouvent, et, en fait, sont presque
simultanées; mais la conversionimplique une résolution, une décision formelles de

l'homme; larégénération procède de Dieu; même converti, déterminé à appartenir
àDieu, l'homme ne saurait créer en lui l'être nouveau qu'il doitdevenir; la régénération
qui met en lui l'inspiration du vouloir etla possibilité du faire, lui permet de «marcher
comme un enfant delumière». La régénération est le complément divin de

lajustification, et, pour être non plus un opus operatum mais unacte de Dieu, un acte
moral, elle doit bien intervenir après ladétermination de l'homme qui se donne et
s'offre à l'action de lagrâce. Enfin les actions jusqu'ici alternées de Dieu et de l'homme
seconjuguent, s'unissent, jouent simultanément dans le

développement,l'épanouissement de la vie chrétienne, dans la sanctification.
Lasanctification est l'ascension sans terme terrestre vers Dieu, ellepréfigure la vie