Page 2822 - dictionnaire westphal

première victoire, des élémentsd'autres tribus hébraïques viennent à la rescousse; et

lesMadianites, retardés dans leur retraite aux gués du Jourdain,subissent une grave
défaite. Gédéon atteint les débris de leurscaravanes en TransJordanie et met à mort
leurs cheiks, Zébach etTsalmuna (Jug 8:21). Ces rapides succès rendirent Gédéon
populaire; on vint lui offrirle pouvoir: c'est la première fois dans la Bible qu'il est
questionde royauté (Jug 8:22), et il semble que Gédéon accepta et régna,non sur tout

Israël, encore trop divisé à cette époque, (cf. Jug8:1-3) mais sur la tribu de Manassé et
la région de Sichem; caraprès lui ses fils se disputeront l'autorité royale (Jug 9:2).Le
refus de régner, que lui prête Jug 8:23, proviendrait alorsd'une époque plus tardive,

qui considérera la royauté en Israël commeune infidélité à Jéhovah. En effet, la fin de
son histoire décritGédéon, vivant comme un prince, avec un nombreux harem
(Jug8:30), et les Sichémites admettant la transmission héréditaire deson pouvoir (Jug
9:1 et suivants). Sous son règne Israël a vécuen paix, mais ne semble pas avoir échappé
complètement à l'influencepaïenne des peuplades voisines, malgré le sursaut de foi qui

marquala lutte contre Madian. L'épisode de 1' «éphod» est trèscaractéristique à cet
égard (Jug 8:24-27). Gédéon dresse àOphra, pour commémorer sa victoire, une sorte
de statue faite avecl'or provenant du butin pris à l'ennemi. Cet objet avait dû

êtrefabriqué en l'honneur de Jéhovah, le véritable vainqueur desMadianites; car, à
part le verset 27 qui semble rédactionnel, aucunpassage ne reproche à Gédéon une
infidélité envers son Dieu; lesrécits soulignent au contraire le bien qu'il fait en Israël.
(cf.Jug 8:35 9:16 et suivant) Seulement cet «éphod»--de même quel'achéra qui se

trouvait au-dessus de l'autel de Baal dans la maisonpaternelle (cf. Jug 6:25) --
ressemble fort aux idolescananéennes dressées pour représenter les baals. Tous ces
détailsmontrent une fois de plus avec quelle peine le spiritualisme de lareligion de
Jéhovah se débarrassait de l'idolâtrie sémitique, qui necessa de sévir en Palestine

pendant des siècles. Il n'en reste pas moins que Gédéon fut un des plus
grandsjéhovistes du temps des Juges. Sa confiance absolue en Dieu, qui leguida dans
toutes ses entreprises, (voir Jug 7:10,15) l'a rendudigne d'occuper une place parmi les
héros de la foi, glorifiés dansHeb 11. D'importants problèmes critiques se posent au

sujet de cesrécits. Nous avons déjà signalé, malgré la grande valeur historiquede
l'ensemble, quelques éléments surajoutés: contrairement à Jug6:18, Gédéon n'aperçoit
aucun châtiment divin dans les malheurs deson peuple; (cf. Jug 6:3) c'est le rédacteur
de D qui, selon sacoutume, juge ici rétrospectivement et considère cette

situationlamentable d'Israël comme la conséquence de son infidélité; il nousfaut
d'ailleurs le suivre dans son jugement (tout en faisant la partde la forme quelque peu
stéréotypée qu'il donne toujours à sesintroductions des histoires des Juges), car le
souvenir a étéconservé d'une tradition digne de foi, perdue d'ailleurs en partie,où l'on

voit un prophète venir proclamer l'idolâtrie du peuple et lapunition divine (Jug 6:7-10,
sans doute E). Le rédacteur de D aégalement commenté certains faits dont il avait
sous les yeux larelation: ex. Jug 6:31b et Jug 8:27 où il reproche à Gédéond'avoir