Page 2817 - dictionnaire westphal

GÉANT
L'A.T, parle plusieurs fois d'hommes auxquels les versions donnent lenom de géants,
traduction qui représente divers termes hébreux. 1. Les Nephilim. D'après Ge 6:4, ce

sont des hommes à qui leur puissance valut unrenom légendaire en Israël.
Étymologiquement, les Nephilim seraient:«ceux qui sont tombés, déchus», ou «ceux
devant lesquels on tombe»(en admiration ou vaincu), ou encore «ceux qui se

distinguent, quisont remarquables», mais aucune de ces étym, ne s'impose et ni
LXX,ni Vulg, (qui trad.: «géants») ne semblent s'en être inspirés. Dansla mythologie
gréco-latine, les Géants sont des hommes d'une tailleénorme que Zeus détruisit
(Odyssée, VII, 59), des fils du Tartareet de la Terre qui voulurent escalader le ciel,
furent foudroyés parJupiter et ensevelis sous l'Etna (Ovide, Métam.,1, 152,V

319).Traduire Nephilim par «Géants» c'est donc employer par analogie unterme
mythologique pour rendre un mot hébreu qui exprime une idéeprécise seulement
voisine de lui. En tout cas, Ge 6:4 ne permetpas d'affirmer que les Nephilim étaient

des êtres de taillegigantesque ni même d'en faire des demi-dieux.--Nous retrouvons
lesNephilim dans No 13:33, où les explorateurs hébreux envoyés parMoïse en Canaan
leur comparent les Cananéens. L'expression: «nousétions à nos yeux et aux leurs
comme des sauterelles», certainementhyperbolique, marque le découragement des
explorateurs; ou bien laconfusion existe déjà entre Nephilim et Rephaïm (cf. plus bas),

oubien les explorateurs cherchent à faire partager leur terreur enfaisant planer sur les
Cananéens un mystère inquiétant: les filsd'Anak sont issus des Nephilim! Dans la
littérature postérieure,Jug 16:8 sous le nom «Fils des Titans» évoque peut-être

lesNephilim; Sag 14:6 désigne plus clairement «les orgueilleux géants»comme une race
de révoltés contre Dieu. D'après Pseudo-Esdras 5:52 etsuivants, la taille des hommes
aurait baissé peu à peu;l'anthropologie préhistorique ne le démontre aucunement,
mais ilexiste une tendance populaire très répandue à considérer les ancêtrescomme
des géants (ou des nains) et à leur prêter des âges fabuleux. 2. Les Gibborim. Nom de

la racine gâbar =être fort. Ce terme désigne dans l'A.T,des hommes remarquables par
leur vigueur et leur courage: deshéros (2Sa 1:19); il n'est donc pas correct de traduire
«géants». 3. Les Rephaïm. C'est l'équivalent exact de notre mot «géant».Rapha (sing.)

serencontre 2Sa 21:16-18,20-22 1Ch 20:4,6,8, avec une légèrevariante
orthographique; le plur, rephaïm (qui désigne aussi lesâmes des morts) est fréquent
dans l'A.T, pour désigner plusieurspeuplades établies en Canaan, des hommes de
taille plus élevée quecelle des Hébreux et que ceux-ci redoutaient à cause de leur force
etde leur férocité. Au temps de David il y avait des Rephaïm à Gath;Isbi-Benob, Saph,

Goliath le Guittite et l'homme de forte statureayant douze doigts et douze orteils (2Sa
21:16-22) étaient tousquatre des géants de Gath. A la veille de la conquête par Josué,
lesgéants étaient plus répandus. Og, roi de Basan, était le dernierreprésentant de ceux

qui étaient fixés à l'Est du Jourdain (De3:11). A l'Ouest du Jourdain, les Anakim (les
fils d'Anakétaient des Rephaïm: De 2:11) avaient leur quartier général dansla région