Page 2600 - dictionnaire westphal

EZÉCHIEL (Prophète)
Ézéchiel fut par excellence le prophète des Juifs exilés enBabylonie. Son contemporain
Ésaïe II est resté un prophète anonyme etsans ministère proprement dit. Ézéchiel,

vivant au milieu des exilés,dans ce qui fut sans doute le principal centre de leur
captivité, àTel-Abib, exerça sur eux une action directe. On ne saurait s'exagérer
l'importance de la première prise deJérusalem par les Caldéens en 597, sous le règne

du malheureuxJéhojakin (appelé par Jérémie Jéconia). Élie marqua en réalité la finde
l'indépendance de Juda, dont le dernier roi, Sédécias, fut vassalde Babylone. Avec
Jéhojakin, 10.000 Judéens, composant l'élite de lanation, partirent pour l'exil:
Jérusalem fut vidée de tous sesmeilleurs éléments, jusqu'à décourager ceux qui
demeuraient; Jérémieles compare à une corbeille de figues gâtées, tandis qu'il voit

lacorbeille de figues saines transportée au loin. Selon toute vraisemblance, Ézéchiel
faisait partie du convoi desdéportés et, par son influence sur cette élite, dirigea les
destinéesd'Israël dans une des périodes les plus critiques de son histoire, àune époque

où l'axe de la population juive et de la pensée hébraïquesemblait se déplacer de plus
en plus vers l'Orient. On a trop méconnu jusqu'ici l'importance de la Diaspora (voirce
mot) israélite, oublié que l'Orient avait déjà recueilli et enquelque sorte absorbé un
gros effectif des Israélites des Dix Tribus,après la ruine de Samarie, tandis que la
seconde prise de Jérusalemallait achever l'oeuvre de la première, en réduisant en

désert lacité sainte. Dès lors, malgré les efforts de Jérémie et des fidèlesyahvistes
restés en Judée, c'est principalement en paysassyro-baby-lonien que vont se
développer la vie nationale et la viereligieuse d'Israël, en attendant la période de la

restauration. L'action d'Ézéchiel ne s'est pas limitée au seul groupe desJudéens de Tel-
Abib, mais s'est étendue à toute la Diaspora, désignéepar lui sous ce terme général: la
maison d'Israël. Sa prophétiesur les deux soeurs Ohola et Oholiba (Eze 23), qui fait
écho àcelle de Jérémie (Jer 3:6 et suivants), montre qu'il ne séparaitpas dans ses
préoccupations religieuses le sort des Dix Tribus decelui de Juda et semble prouver

que ses oracles pouvaient parvenu:aux déportés d'Assyrie. Dans les limites qui leur
étaient assignéeset qui nous paraissent n'avoir été ni très étroites ni trèsrigoureuses,
les exilés avaient pu s'organiser selon leurs coutumeset jouissaient d'une véritable

autonomie. Les conseils de Jérémie,transmis par sa Lettre aux captifs (Jer 29), étaient
suivisdocilement et des maisons se construisaient; les champs de Tel-Abib(=monceau
de gerbes) donnaient d'abondantes récoltes, le peupleprospérait sous la direction de
ses anciens. Tel-Abib faisait figurede communauté religieuse, groupée autour de ses
prêtres et de sesprophètes; et là comme à Jérusalem il y avait prophète etprophète: (cf.

Jer 29:15) les uns, anciens associés du Temple etflatteurs de la cour, poursuivant leur
même carrière lucrative sur laterre étrangère; les autres, dont Ézéchiel était le
vraireprésentant, fidèles à l'attitude et à la doctrine de Jérémie,continuant sa lutte

contre les premiers au nom de la liberté de laprophétie. L'ascendant d'Ézéchiel fera
passer au second plan etdisparaître peu à peu les faux prophètes; mais l'influence