Page 2597 - dictionnaire westphal

EZÉCHIAS
Roi de Juda, d'environ 719 à 691, fils d'Achaz et contemporain desprophètes Ésaïe et
Michée. L'Assyrie est alors de plus en plusmaîtresse des destinées de la Palestine.

Samarie a succombé sous sescoups en 722, Juda et ses voisins en subissent la
suzeraineté. LesAssyriens n'en doivent pas moins faire face aux menacesd'intervention
égyptienne, tandis que les vassaux n'aspirent qu'àredresser la tête. Sous Ézéchias, un

parti fermement résolu à secouer le joug del'Assyrie s'oppose à celui qui, avec Ésaïe,
estime toute résistancevouée aux pires échecs, et l'appel au secours de l'Egypte
égalementdécevant. Mais la voix du prophète ne fut pas écoutée. Une premièrerévolte,
à laquelle Juda ne semble pas avoir participé, s'achève parla défaite de Karkar, près
Hamath. Une seconde, fomentée par la villephilistine d'Asdod, eut bientôt le même sort

(Esa 20:1). La mortdu souverain assyrien,Sargon (705), rendit pourtant l'espoir à
sesvassaux impatients de recouvrer leur indépendance; Phéniciens,Philistins et
Judéens, tablant sur l'appui de l'Egypte et peut-êtreaprès accord avec le roi des

Caldéens, Mérodac-Baladan, conclurentune alliance où entrèrent aussi les princes
secondaires de Palestine.L'entreprise était aussi désespérée que les précédentes. Il
suffit àSanchérib, successeur de Sargon, de paraître en Syrie pour soumettreles
Phéniciens, puis les Philistins. Il s'empara ensuite de Lakis, auSud de Jérusalem, et
investit la capitale. Lorsqu'une arméeégyptienne se présenta, elle fut défaite à Elthéké

(Altakou), entreJérusalem et Ékron. Obligés de se retirer fortuitement avant
d'avoirenlevé d'assaut la ville sainte, les Assyriens n'en maintinrent pasmoins leur
puissante suzeraineté. Ézéchias avait dû leur livrertrente talents d'or et 300 (ou 800

d'après les textes assyriens)talents d'argent, qu'il se procura en aliénant les trésors du
temple.200.000 hommes furent déportés, tandis que quarante-six localités,presque
tout l'ouest de Juda, étaient abandonnées aux Philistins.Cette fois l'abaissement
prenait des proportions telles qu'aucuneautre tentative d'insurrection ne s'affirmera
durant plusieursdizaines d'années. L'existence nationale de Juda subsistaitcependant,

fort précaire, et Jérusalem avait échappé à la ruine; lepetit groupe des disciples
d'Ésaïe vit là un accomplissement frappantdes discours de ce prophète. D'après 2Ro
18:4, Ézéchias avait entrepris d'abolir le cultedes «hauts-lieux», avec leurs stèles et
arbres sacrés; il avait misfin à l'adoration du serpent d'airain. Cette réforme

religieusefut-elle due à l'influence du prophète Ésaïe, plus écouté qu'enpolitique?
Hypothèse plausible mais invérifiable. On ne peut sefonder sur les développements
tardifs de 2Ch 29 2Ch 30 2Ch 31.La campagne de Sanchérib en Palestine, l'an 701,
est relatée dans lesdeux passages identiques (2Ro 18 et 2Ro 19,Esa 36 et Esa37), où la

critique moderne distingue trois documents: une noticehistorique spécifiant le tribut
imposé à Ézéchias (2Ro18:13-16, non conservé dans Es.), et deux récits
amplifiés:ambassade de Sanchérib à Ézéchias (2Ro 18:17-32,36 19:1-9,36)délivrance
de Jérusalem (2Ro 19:10-21,32-35) réunis par lerédacteur en 2Ro 19:9. Sanchérib

envoie à Ézéchias sommation dese rendre; Ézéchias consulte l'Éternel. La réponse