Page 2135 - dictionnaire westphal

amalgamée, l'Eglise, nefaisant plus aucune différence de race et supprimant tous

lesantagonismes sociaux (Col 3:11,Ga 3:28), sera l' assemblée dessaints, ce terme
ayant perdu son acception étroite et pharisaïque.La sainteté des saints (voir ce mot)
n'est pas, comme pour lesthéocrates de Jérusalem, un habitus revêtu une fois pour
toutes, uneauréole inhérente à une grandeur historique. Étant donné que dans lavie
chrétienne tout est grâce, la sainteté n'est pas une acquisitiondéfinitive, mais un point

de départ. L'Église des saints est lacongrégation des hommes justifiés, dont le salut est
réalisé parl'Esprit et qui, baptisés en la mort du Christ, morts au péché,s'engagent à
mener une vie nouvelle en toute justice et sainteté.Aussi les saints qui retombent dans

le péché s'excluent-ils eux-mêmesde l'Église (Ro 16:17 et suivant). Autrement dit, la
notion del'Église s'adapte à la doctrine paulinienne de la justification.Étant dans ce
monde, l'Église des saints n'est pas de ce monde.D'autre part, surnaturelle,
préexistante même (Ga 4:21 etsuivants, Eph 1:4 et suivants), ayant droit de cité dans

leciel, elle est pourtant visible, et seules les puissances qui larégissent, le Christ ou le
Pneuma (Esprit), sont invisibles. Somme toute, la notion primitive de l'Église subsiste
dans laconception de Paul. Celui-ci n'a jamais contesté le fait quel'Église chrétienne
avait son foyer dans la communauté des premierscroyants qui, formée autour de

Pierre, se fondait sur la foi en lamessianité, la résurrection et la parousie du Seigneur.
Les Églisespagano-chrétiennes, en s'affranchissant de l'emprise de Jérusalem,
nerejetaient que les exigences théocratiques. Paul estimait qu'au lieude vouloir être les
directeurs autoritaires d'une institutionoecuménique, les apôtres auraient dû, comme

lui, n'avoir qu'uneambition, celle d'être les «serviteurs» de Christ(1Co 3:5 4:1 2Co 6:4),
ou de remplir les fonctions«d'ambassadeurs pour Christ» (2Co 5:20), en renonçant à
touteespèce de prestige ou de privilèges (Ga 2:6). Ce ne fut pasPaul, ce furent les
hiérarques de la primitive Église qui furentinfidèles à la pensée originelle de l'Église:

peuple de Dieu. Pauls'en est tenu au principe de la première heure, à l'idée
del'ekklêsia, qâhâl ou k'nichta: «Si vous êtes à Christ, vous êtes lapostérité d'Abraham,
héritiers selon les promesses» (Ga 3:29). 5. Vers l'Eglise institutionnelle. Quoique,
dans les communautés pauliniennes, l'organisation de la viechrétienne fût purement

religieuse, l'Esprit seul appelant lesmembres à remplir les fonctions voulues, une
évolution vers l'Égliseinstitutionnelle s'y annonce. Obligé de réfréner
l'exaltationpneumatique, Paul organise la vie cultuelle à Corinthe: Dieu n'estpas un
Dieu de désordre, mais de paix (1Co 14:32). Parmi lescharismes, il en est qui sont déjà

orientés vers un service caritatifrégulier (1Co 16:15,Ro 16:1 et suivants). On discerne
lasilhouette de dignitaires ecclésiastiques. Il est question dedirecteurs spirituels (1Th
5:12), d'évêques et dediacres (Php 1:1). Une juridiction religieuses'esquisse (1Co 5:3).
Pourtant l'idéalisme, l'enthousiasme et lacharité évangélique ne semblent pas avoir été

entravés par larigidité d'une organisation institutionnelle. Les générationssuivantes
changeront d'orientation; elles devront consolider lesfondements terrestres de l'Église et
garantir sa tradition contredes entreprises sectaires. Dans les épîtres pastorales, les