Page 2134 - dictionnaire westphal

pagano-chrétiennes subviennent d'officeaux besoins de la métropole chrétienne.

Tandis que dans les premierstemps on déposait l'argent aux pieds des apôtres, il
semblemaintenant exister, en dehors même de l'assistance paulinienne,
uneadministration financière dûment établie (Ac 11:29 et suivant).Jérusalem est donc le
centre d'une Église qui «s'étend jusqu'auxextrémités de la terre» (Ac 1:8), le chef-lieu
du peuple deDieu; mais quoique transcendante dans ses origines, l'Église estdevenue

bien empirique dans ses organisations cultuelles,administratives et doctrinales;
prétendant être de droit divin,l'association théocratique des apôtres s'est donné un
couronnementhiérarchique. Jacques, se détachant du groupe des trois, peut enquelque

sorte être considéré comme le pontife de la nouvelle Église.En principe, la notion de
l'Église est restée la même qu'au tempshéroïque de l'enthousiasme initial (Ac 11:15).
L'Église esttoujours considérée comme l'Israël régénéré, objet des promessesdivines,
mais à la congrégation toute libre et spirituelle s'estsubstitué un organisme
hiérarchique. C'est à cette conceptioncléricale que Paul oppose une idée de l'Église

encore toutimprégnée du pneumatisme originaire. Voir Gouvernement de l'Église. Paul
n'a pas développé une doctrine de l'Église. L'épître auxRomains ne la mentionne même
pas. Les spéculations de l'apôtre à cesujet sont toutes fortuites. Nous pouvons

néanmoins nous faire uneidée très nette de sa conception. En défendant son
propreapostolat--il le faisait lui aussi dériver d'unechristophanie (1Co 15:8) --il défend
aussi la notion spirituellede l'Église tout en lui imprimant la marque de son génie
religieux etde sa mystique christocentrique. Ce n'est pas sur des personnesque repose
l'Église; quelque distinguées qu'elles fussent par desrévélations divines et quel que fût

l'attachement de Paul lui-même àla Ville sainte, ce n'est pas un endroit tel que
Jérusalem et sontemple qui pourrait prétendre à des prérogatives quelconques.
Paul,fidèle à la spiritualité évangélique qu'exprimera Jn 4:24,affranchit l'Église de

toute emprise personnelle et de toutesuprématie topique. C'est le Christ qui occupe la
place primordialedans l'Église. Il n'est pas seulement celui dont on a vu larésurrection,
mais une puissance toujours présente, vivante,agissante. Là où est le Kyrios, là où
règne son Esprit, là estl'Église avec toutes ses promesses. Il en est le chef (Col
1:182:19). Il en est le fondement (1Co 3:11). Toute communauté àlaquelle le Christ

inspire sa vie devient une Église de Dieu; elledevient le paradigme local de l'Église
universelle dont Jérusalemn'est que le symbole. La foi chrétienne voit dans chaque
assemblée dechrétiens unis en Christ toute la chrétienté, le rested'Israël (Ro 9:27),

garant de la rédemption de tout le genrehumain. Chaque communauté est en quelque
sorte une bouture gonflée dela sève même qui pénètre l'Église dans sa totalité. Dans
cette notionde l'Église, la conception ecclésiastique est inséparable de laconception
religieuse. Plus encore: cette mystique ecclésiastiquerevêt un caractère sacramentel.
L'Église étant le corps du Christanimé de son Esprit ou de l'Esprit de Dieu, c'est le

baptême qui enréalise l'unité mystique (Ga 3:26 et suivant, 1Co 12:13).D'autre part la
Cène symbolise, elle aussi, la communion auSeigneur (1Co 12:13 10:16). Ainsi