Page 2132 - dictionnaire westphal

4:26, cf. Ap 3:12 21:2,9 22:5) eût été invraisemblablesi la «ville du grand roi» (Mt 5:36)

n'avait pas été le siègeeffectif de la première communauté et le centre historique
d'oùdevait rayonner le message du Royaume. C'est là qu'était mort léChrist, qui,
malgré sa fin honteuse, était le Messie. La foimessianique unissait les premiers
croyants. Elle reposait sur lefait de la résurrection de Jésus. Les apparitions du
Christressuscité constituèrent le fondement de la primitive Église. Pierre,ayant été le

premier témoin d'une christophanie (1Co 15:5), aeu, par là même, le privilège d'être le
fondateur de l'Église. Il estindiscutable qu'il jouissait d'un prestige tout particulier.
Paul etles Grecs, malgré certaines incompatibilités, n'ont pas contesté sonautorité

morale. (Qu'ils aient consenti à adopter le néologisme Petros, cela prouve leur
déférence à l'égard du premier témoinoculaire de la résurrection.) Un autre trait
caractérise cependant l'état d'âme de la primitiveÉglise: l'espérance d'un prochain
retour du Messie. C'est encoreà Jérusalem que devait se produire la parousie. C'est là
que lesDouze, représentant la communauté eschatologique, régneraient surdouze

trônes (Mt 19:28 et suivant). C'est là que se réaliseraitl'ordre nouveau. Les apôtres
devaient donc demeurer dans la Villesainte sans se répandre dans le monde. C'est de
là que le Royaume descieux devait pourtant prendre son envolée. Mais d'autres que

lesDouze se chargeraient de la prédication missionnaire: les diacres,Etienne, Philippe.
Il n'était pas étonnant que l'exaltation del'attente se traduisît par des manifestations
pneumatiques L'Esprit se répandait sur les élus; l'enthousiasme éclatait; desextases et
des exclamations glossolaliques étaient les signes del'irruption des puissances
transcendantes dans la sphère chrétienne;des prophètes et des prophétesses

surgissaient; des miraclesconfirmaient le message apostolique. Des sacrifices
d'ordremoral, renoncements et actes de foi audacieux, démontraient laprésence de
l'Esprit. Avant chaque réunion cultuelle, les frères separdonnaient leurs péchés sept

fois septante fois (Mt 18:22). Onattendait avec angoisse l'avènement du Fils de
l'homme et le grandjour du jugement. Les repas eucharistiques ouvraient des
perspectivessur «la table du Seigneur dans son royaume» (Lu 22:30). Toute lavie
religieuse était bouillonnante. L'Esprit et ses charismess'adaptaient à des situations
qui se renouvelaient sans cesse, et ontrouvait la preuve de l'ingérence divine

précisément dans le fait querien n'était statique, arrêté, institutionnel. Quelles
conclusions cet état de conscience de la premièregénération et cet état de choses dans
la primitive Église nouspermettent-ils de donner sur la notion de l'Église qui

régnaitdans les milieux apostoliques de Jérusalem? L'Église y était conçuecomme la
communauté des justes des derniers jours, comme unecongrégation qui, tout en se
distinguant du monde ambiant par sa foienthousiaste, ne se détachait aucunement de
la tradition du peupled'Israël; elle prétendait, au contraire, recueillir toutes
lespromesses que l'Éternel avait fait reposer sur la tête de sesenfants. Cependant, tout

en observant les pratiques juives: lacirconcision, les rites de purification, le sabbat, les
prières autemple et les jeûnes, la communauté messianique avait introduit lebaptême