Page 2106 - dictionnaire westphal

coulait du plomb pour en prolonger la durée (Job 19:24). Pour de brèves lettres,

contrats, notes scolaires, on utilisaitdes lames de bois enduites de cire (Lu 1:63), la
surface de cireétant protégée par un cadre de bois en relief. On assemblait parfois,au
moyen d'une lanière, deux ou trois tablettes (diptyque,triptyque), et on y joignait aussi
une sorte de poignée pour lessuspendre. Vers la fin de la royauté, les tablettes de cire,
encombrantes etfragiles, furent remplacées par des rouleaux de papyrus (Jer36:2,Esa

34:4,Ap 6:14). Le papyrus (voir Jonc, Papyrus), fabriquédès la plus haute antiquité en
Egypte, avec la fibre d'un roseau de 4à 5 mètres, apparaît en Palestine avant la fin du
VII e saint Pour lepréparer, la plante était découpée en bandes très fines, dans le

sensde la longueur; ces bandes étaient placées les unes sur les autres enangle droit.
Puis le tout, pressé et gommé, constituait une sorte depâte homogène que l'on polissait
à l'aide d'une pierre ponce ou d'uncoquillage rugueux. Les dimensions ordinaires de
chaque feuilleétaient de 7 cm. 1 /2 à 22 cm. 1 /2 de large sur 15 cm. à 48 cm. delong.
Pour la transcription de textes étendus, on collait lesfeuilles les unes à la suite des

autres; on cite des rouleaux quidépassaient ainsi 40 mètres. Chaque rouleau
constituait un livre (biblos). On écrivait généralement sur le côté du rouleau où
lesfibres étaient rangées horizontalement; la feuille était enrouléeensuite autour d'un

cylindre (omphalos) dont les bouts (kerata) dépassaient. Les bords du rouleau étaient.
enfin limés àla pierre et colorés, généralement en noir. Les rouleaux composant
unmême ouvrage portaient, sur leur bord extérieur, une petite bandeavec le titre
(sillubos) et étaient placés ensuite dans uncoffret (kistè, kibôtos). L'absence d'étiquette
provoquaitnaturellement des erreurs; il est possible que le fragment Ro16:1,23 ait

ainsi formé un rouleau séparé, confondu à un certainmoment avec les rouleaux
contenant l'épître aux Romains (voir art.). Pour protéger les rouleaux des souris, on les
trempait dansl'huile de cèdre; mais on ne pouvait les garantir de l'usure et
descassures. Le bord extrême du rouleau se détériorait rapidement; laperte de la finale

de Marc peut être due à un accident de ce genre. Parallèlement à l'emploi du papyrus,
et peut-être à une époqueplus ancienne, les Hébreux confièrent leurs écritures à des
peaux (diphtkéraï). Le roi de Pergame, Eumène II, perfectionna letravail des peaux en
vue de l'écriture, et les peaux ainsitravaillées, non tannées mais macérées dans du lait

de chaux etpolies, portèrent dans la suite le nom de leur lieu d'origine (pergamènè,
adjectif), d'où le terme de parchemin. Les instruments employés pour l'écriture
variaient naturellementsuivant les matériaux. Nous avons déjà parlé du stylet (stulos),
tige pointue, en bois, en ivoire ou en métal, terminée parfois parune partie plate pour

étaler la cire. L'A.T, ne mentionne pas laplume; le burin de fer de Job 19:24 est une
sorte de ciseau àfroid pour entailler la pierre; et le crayon du charpentier de Esa44:13
devait être un style, ou pointe métallique, pour marquer lebois. Pour écrire sur le
papyrus ou le parchemin, on employait le calante, roseau taillé en pointe. L'encre est

mentionnée dansJer 36:18. Elle était probablement faite de suie, de finepoussière de
charbon de bois et de gomme, le tout dilué dans del'eau. D'après Ex 32:33 et No 5:23