Page 2105 - dictionnaire westphal

(comp,l'image employée par saint Paul dans Col 2:14). Aprèsl'achèvement du Talmud,

on crée tout un système de signes indiquantla vocalisation, en vue de la lecture
publique. Les variantes connuessous le nom de qeri (=ce qui se prononce), par
opposition à kethib (=ce qui est écrit), datent d'époques diverses. Pour leprocédé
d'écriture cryptographique appelé atbach, voir Sésac. IV Les écrivains. Nous ne
sommes pas renseignés explicitement sur le degréd'instruction des Israélites. Ce fut

probablement d'abord leprivilège des classes élevées. Mais l'écriture devait être
assezgénéralisée aux IX e et VIII e siècle (Jer 36,De 6:9 24:1). Lesostraca, les anses
estampillées, prouvent que les simplestravailleurs savaient écrire, de même qu'au XIII

e siècle un modestecontremaître pouvait déjà tracer une inscription sur le puits
d'unetombe royale de Byblos. Si, d'après le Deutéronome (De 31:24),Moïse transcrit
lui-même la Loi, si les rois écrivent de leur propremain (De 17:18), le livre de Samuel
(2Sa 8:17) mentionnepourtant auprès de David la présence d'un secrétaire ou
chroniqueur. Jézabel écrit des lettres (1Ro 21:8), de mêmeJéhu (2Ro 10:1); le roi de

Syrie en expédie, lui aussi, au roid'Israël (2Ro 5:6); Ézéchias en reçoit de ses
adversaires, lesrois de Babylone et d'Assyrie (2Ro 20:12 19:14). Jusqu'à l'exil l'écriture
fut surtout employée dans les actesofficiels: chroniques gravées sur la pierre, notes

royales, contratsde vente, lettres de divorce (Jer 3:8 32:14). La conception dela Loi
comme document écrit date d'après l'exil; auparavant, c'est latradition orale qui avait
été le véhicule exclusif de l'histoire; lesévénements du passé étaient commémorés par
des cérémonies dont lesens était fourni oralement. Le père était l'instructeur dufils (Ex
13:8). La formule de la tradition historique est fourmepar Ps 44:2: «Nous avons

entendu de nos oreilles et nos pèresnous ont raconté.» V Les matériaux. Comme les
autres peuples, les Hébreux ont écrit sur toute surface,plane ou courbe, quelle qu'en
fût la matière ou la forme: pierres,briques, tessons de poteries (appelées aujourd'hui
ostraca), métal, feuilles ou écorces, tablettes de bois enduites de cire, peauxpréparées,

papyrus, parchemin, etc. Le terme hébreu kâthàb ne nous apprend rien sur la nature
desmatériaux employés; le terme, ainsi qu'il' apparaît par l'analogiearabe katîbah
(régiment), doit s'entendre d'une liste, d'unrôle (Jug 8:14,Esa 10:19,Os 8:12). L'A.T,
mentionne toutefois uncertain nombre de matériaux communément employés. No

17:3signale de grossiers morceaux de bois; ce procédé développé aboutit àdes tablettes
ou à des lames de bois poli (Eze 37:16). Lesinscriptions dans la pierre furent
remplacées par des textes, souventassez longs, gravés selon la pratique des
Babyloniens et desAssyriens (Ex 24:12), sur des tablettes d'argile, réservéesd'abord

aux actes juridiques, et généralisées après le VIII e siècle,pour les relations
épistolaires. Les tablettes de Tell el-Amarnadatent de 1380 av. J.-C. Jer 32:10,12 fait
allusion à une telletablette d'argile, renfermée dans une enveloppe de même matière.
Les métaux, l'or, l'argent, mais surtout le plomb, taillés enlamelles polies, ont été très

employés. On gravait ces lames au moyend'un style ordinairement à pointe de fer, plus
rarement à pointe dediamant (Jer 17:1). Parfois, dans les caractères ainsi tracés,on