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EDEN (Jardin d')
(=délices). Par ce mot hébr., l'auteur du récit jéhoviste (Ge2:4-3:24) indique le lieu d'un
jardin délicieux planté pour l'hommepar Jéhovah «du côté de l'Orient». Désignation

vague et sommaire. Mais l'imagination humaine abesoin de précision, et la tradition
hébraïque, qui prit à la lettrel'histoire d'Adam et d'Eve, ne tarda pas à fixer l'endroit de
leurrésidence. C'est ce qui donna naissance à la note (verset 10-34) surles quatre bras

du fleuve qui arrosait le jardin: le Pishon, leGuihon, l'Hiddéqel et l'Euphrate. Cette
note fut plus tard inséréedans le récit. Elle trahit son origine étrangère par le fait
qu'ellesuppose le jardin d'Éden au nord, vers les sources du Tigre et del'Euphrate,
tandis que le texte primitif le place à l'orient de laPalestine. Ces quatre fleuves ont jeté
les critiques dans bien desperplexités. Les suppositions les plus contradictoires ont été

faitesrelativement au Pishon et au Guihon. La plus plausible est que, pourl'auteur de
la note géographique, le Guihon était le Nil (puisqu'ilentourait le pays de Cus =la
Nubie) et que le Pishon était l'Indus(puisque la terre d'Havila qu'il encerclait était le

pays de l'or=l'Inde et l'Arabie, dont les produits se déversaient en Mésopotamie,par le
golfe Persique). Quant au troisième fleuve, l'Hiddéqel, c'estle Tigre (= Idiglat en
assyrien). On voit ici tout ensemble l'ingénuité des géographes del'antiquité (cf.
Strabon, XV, 1:25 et Pausanias, II, 5:2;voir aussiJosèphe, Ant., I, 1:3) et l'impossibilité
de situer une contréeréunissant les sources du Nil, de l'Indus, du Tigre et de

l'Euphrate.Bientôt la fantaisie, dans ce problème, a brodé sur l'ignorance,
etl'emplacement du Paradis (nom propre qui n'est pas dans l'A.T., cf.Lu 23:43) a été
retrouvé par les spéculateurs dans les séjoursles plus divers: l'Arménie (cf. W.F.
Warren, Paradise Found, 1886), la Mésopotamie (Fr. Delitzsch, Wo lag das Paradies?

1881),la Syrie, la Mongolie, l'Inde, la Chine, l'Australie, le Pérou,l'Europe même...et
jusqu'au pôle nord. De toutes ces hypothèses, la seule qui pourrait répondre au
texteprimitif serait la Mésopotamie, car le Jéhoviste, qui vivait dans leroyaume de
Juda, parle simplement d'un jardin planté par Jéhovah àl'orient du séjour qu'il habite.

La Mésopotamie serait d'autant plusindiquée ici que la plupart des grandes traditions
bibliques sur lesorigines nous ramènent au milieu suméro-babylo-nien. Le mot
Édenlui-même vient, selon toute probabilité, du terme babylonien Edinnu, qui veut
dire «plaine»; les Sumirs appelaient Edin laplaine de Babylone. Quant au mot Paradis

(grec paradéisos) par lequel les LXXrendent Éden dans Esa 51:3, il représente le mot
hébreu d'époquetardive pardès, qui se trouve dans Ne 2:8,Ec 2:5 (VS.:parc), dans Ca
4:13 (VS.: bocage) et désigne un jardind'agrément; le mot lui-même dérive du perse:
c'est le mot zend pairidaêza. Les Iraniens plaçaient le berceau de l'humanité aunord,

sur une montagne où coulait une source céleste, qui entretenaitl'arbre de vie et se
divisait ensuite en quatre fleuves. Parailleurs, le thème de la complainte sur le roi de
Tyr dans Eze28:12,19 est tiré d'une légende sur le Paradis qui offre desressemblances
frappantes avec le récit de Ge 2. Mais lamythologie y apparaît fortement. On retrouve

le même thème transforméet amplifié dans la littérature apocalyptique et